Una mujer de San Diego cuenta cómo perdió $32K en una estafa romántica

SAN DIEGO - El día de San Valentín fue diferente para una víctima de una estafa romántica.

"Me gustaba cómo me trataba. Me hizo sentir feliz", dijo Martha al recordar la fuerte conexión y el amor que sintió por un hombre que conoció por Internet hace un año.

Pidió a NBC 7 que no utilizara su nombre real. Nadie de su familia ni de su círculo de amigos sabe que envió $32.000 a quien ella creía que era el amor de su vida: un hombre que decía ser arquitecto de San Diego y que trabajaba en Polonia.

"No, no quiero decírselo a nadie. No lo creo a estas alturas", explicó Marta, refiriéndose a la vergüenza y la tontería que sentía por creer a alguien a quien nunca conoció en persona.

Recordó que se conocieron a través de una aplicación de citas. Al principio, tenían una amistad casual online.Poco a poco se convirtió en mucho más que eso, en algo más íntimo y de confianza.

"Te echo mucho de menos amor, espero que te estés cuidando", rezaba uno de los cientos de mensajes de texto que recibió de la persona que se había apoderado de su corazón.

Le explicó que tenía problemas para acceder a su cuenta bancaria y que necesitaba su ayuda para mantener su negocio a flote.Le envió dinero varias veces para demostrarle que estaba a su lado.

En enero, dice que fue demasiado.Finalmente cortó con él.

"Tengo tantas emociones juntas. No sé si le echo de menos, pero me siento frustrada porque confiaba en él", dice mientras se le llenan los ojos de lágrimas.

Ally Armeson, directora ejecutiva de la Red de Apoyo a la Ciberdelincuencia, ya ha visto esta situación muchas veces.

"Es un delito terrible que afecta a su salud mental", afirma.

Explicó además que las estafas románticas son metódicas y pacientes a la hora de crear un vínculo difícil de romper. Su objetivo es acceder gradualmente al corazón del objetivo y a su dinero.

"Lo primero que hay que entender es que se trataba de una relación. Era un delincuente que mentía todo el tiempo, pero no dejaba de ser una relación", explica Armeson.

Una relación de meses o incluso años que en algún momento empieza a pedir dinero a la víctima mientras recopila datos personales.

Según el fiscal de distrito del condado de San Diego, las estafas románticas robaron más de $ 1.3 millones a las víctimas locales solo en 2023.

"Toda esa información entra en la web oscura, y ahora su ciberseguridad está completamente arruinada, y su identidad robada", dijo Armeson.

Señales de alarma

A continuación, te explica cuáles son las señales de alarma que indican que alguien está tirando de tu fibra sensible para sacarte dinero:

• Se niega a reunirse en persona (parece que siempre surge una excusa).
• Pide dinero (tarjetas regalo, transferencias bancarias, criptomoneda)
• Aísla a las víctimas de su familia y amigos (puede hablar mal de ellos, advirtiéndoles que tengan cuidado o diciéndoles que se mantengan alejados de ellos).

Las víctimas de estafas románticas tienden a cegarse o no escuchar críticas sobre su relación con alguien a quien nunca han conocido, según la experta.

Por lo que uno debe demostrar alegría por haber encontraron amor, pero ofrecer ayudarles a investigar juntos si esa persona a quien no han conocido es real

Según el fiscal de distrito del condado de San Diego, a través de las las estafas románticas, los delincuentes obtuvieron $1.3 millones de sus víctimas.

"¿Por qué iba a hablarles a mis hijos de mi novio o de mi relación si no estaba aquí?". preguntó Marta.

Según Armeson, las víctimas de estafas románticas no suelen responder bien a que sus amigos o familiares juzguen lo que sienten por alguien a quien nunca han conocido en persona.

Armeson recomienda un enfoque diferente si alguien que conoces te habla de un romance online.
"Simplemente di: 'Oye, esto suena increíble, y quiero esto para ti. Quiero este amor para ti, pero estoy un poco preocupada porque no lo has conocido en persona. Y sé que eso es una señal de alarma, así que investiguemos juntos'", explica Armeson.

La Cybercrime Support Network (Red de apoyo a la ciberdelincuencia) tiene un magnífico sitio web llamado fightcybercrime (lucha contra la ciberdelincuencia) que ofrece recursos, información y un grupo de apoyo a las víctimas de estafas románticas.

La Oficina del Fiscal del Distrito de San Diego también dio algunos consejos sobre cómo mantenerse a salvo usted y su dinero de una estafa romántica.

AARP también ofrece consejos y una línea de ayuda (877-908-3360) para hablar con un especialista capacitado que te orientará si no estás seguro de que el amor que encontraste sea real. NBC 7 preguntó a Martha qué echaba más de menos: el dinero que le habían quitado o el amor que sentía.

Martha se quedó callada durante varios segundos y luego respondió en voz baja: "Yo diría que el amor".