CALIFORNIA - Es muy probable que nos haya pasado a todos: vamos a comer y a la hora de pagar la cuenta, nos enteramos de un cobro adicional del cual no teníamos conocimiento. Son cobros que iniciaron durante la pandemia del COVID-19, y se quedaron para ayudar con la inflación y el incremento en el salario mínimo.
También son cobros que dos amigas de toda la vida no sabían que existían. Patricia Sanguinetti y Martha Hayek han cultivado su amistad por más de 40 años y lo hacen reuniéndose en restaurantes en San Diego.
"Me alegra mucho tener una amiga como es Martha conmigo", dijo Sanguinetti. Indicó que son como hermanas, hablan de todo un poco y tienen muchas cosas en común. "Inmediatamente que nos conocimos, entrelazamos", señaló.
Pero por primera vez, ambas se dieron cuenta del pequeño texto al final del menú de un restaurante cuando Telemundo 20 se lo señaló. "Al mirar el menú, tú no estás mirando la letra más pequeña y el último rincón", comentó Hayek.
Sin embargo, es ahí donde se les indica que pagarán un cargo adicional del 4% en su cuenta.
"Yo lo encuentro que esto de mantener en una letra que necesito anteojos, pues eso quiere decir que está muy mal y me están haciendo pues una burla a mí", agregó.
Andre Vargas asiste a la gerencia del restaurante Breakfast Republic y dijo que este cargo les ayuda a lidiar con la inflación y aumentos del salario sin ahuyentar a la clientela. Explicó que los huevos son uno de los productos cuyo precio puede aumentar rápidamente, y siendo un establecimiento de desayunos, es necesario ofrecer un menú accesible para todos.
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"Yo tengo hijos y me doy cuenta de que ellos lo toman más tranquilamente y saben que las cosas son más costosas hoy en día que hace ocho o 10 años. Y lo aceptan", explicó Hayek.
Sin embargo, en julio eso podría cambiar, ya que entra en vigor la nueva ley SB-478, que entre otras cosas, elimina esos cargos adicionales en restaurantes.
La Oficina del Fiscal General de California dijo que sobrecargos requeridos por los restaurantes "deberán estar incluidos en el precio anunciado". Eso quiere decir que los precios en los menús deberán cambiarse.
"Porque están tratando de hacer que sus precios sean más baratos de lo que realmente son para atraer gente a su negocio", expresó Jenn Engstrom, directora de CALPIRG, una organización que defiende el interés público.
Ella agregó que la nueva ley se asegurará de que todos los restaurantes estén en la misma página. "Hace 10 años realmente no oíamos hablar de este problema, así que sabemos que es posible y no tan desafiante", dijo.
Sin embargo, la nueva ley ya está siendo impugnada. La Asociación de Restaurantes de California envió una carta al Procurador General, argumentando que la ley no debe aplicarse a estos negocios de venta de comida. En la carta, se indicó que los menús no son "bienes" o "servicios" como se definen en el Código Civil del Estado.
Todd Camburn es dueño del restaurante mexicano Barrio Star en Bankers Hill. Dijo que eliminarán el recargo del 3% por la nueva ley. Pero no aumentarán los precios en el menú. Mencionó que este cambio no le parece justo. "Solo puedes cobrar tanto por un plato de tacos", comentó.
Camburn dijo a Telemundo 20 Responde que se prepara para el golpe económico a su negocio, pero no quiere que el impacto del aumento de los precios del menú aleje a los clientes.
"Hemos existido durante 14 años y medio. Así que no nos veo yendo a ninguna parte pronto", indicó.
Mientras tanto, Hayek y Sanguinetti dijeron que unos dólares adicionales no les impedirán ponerse al día.
"Porque tan buena amiga es ella como lo soy yo de ella", mencionó Sanguinetti.
Muchas personas también dijeron a Telemundo 20 Responde que los recargos pueden ser confusos cuando se trata de propina. A menudo consideran el recargo como parte de la propina, por lo que los meseros en algunos de estos restaurantes pueden no llevarse tanto dinero a casa una vez terminado su turno.
