KALAMAZOO, Michigan - Los primeros camiones Fedex, UPS y Boyle que transportan la vacuna contra el COVID-19 para uso generalizado en Estados Unidos salieron de una planta de fabricación de Michigan este domingo, y las vacunas que son fundamentales para detener el brote de coronavirus en el país están destinadas a llegar a los estados un día más tarde.
Los camiones deben transportar los viales a unos 600 puntos de vacunación establecidos por todo el país con ayuda de las Fuerzas Armadas y los estados.
Los envíos de la vacuna Pfizer ponen en marcha el mayor esfuerzo de vacunación en la historia del país en una coyuntura crítica de la pandemia que ha matado a 1.6 millones de personas y ha enfermado a 71 millones en todo el mundo.
Inicialmente, se espera que se envíen alrededor de 3 millones de dosis, y la prioridad son los trabajadores de la salud y los residentes de hogares de ancianos a medida que las infecciones, hospitalizaciones y muertes se disparan en EEUU con las cifras que probablemente empeoren durante las vacaciones.
Los funcionarios federales dicen que los primeros envíos de la vacuna de Pfizer serán escalonados y llegarán a 145 centros de distribución el lunes, con 425 sitios adicionales que recibirán envíos el martes y los 66 restantes el miércoles. La vacuna, desarrollada conjuntamente por el socio alemán BioNTech, se distribuye en función de la población adulta de cada estado.
El gigante de la atención médica de Pensilvania, UPMC, ha elegido al personal que es fundamental para el funcionamiento de sus instalaciones entre los que reciben la primera ronda de vacunas, dijo el Dr. Graham Snyder, quien dirigió el grupo de trabajo de vacunas del centro.
"Es muy emocionante. Me emocionaré ese momento en el que administremos nuestra primera dosis ”, dijo Snyder el sábado. "Ese será claramente un momento decisivo para nosotros".
Snyder dijo que el sistema UPMC estima que la mitad de sus empleados están dispuestos a recibir la vacuna tan pronto como se la ofrezcan.
La vacuna se dirige a hospitales y otros sitios que pueden almacenarla a temperaturas extremadamente bajas, alrededor de 94 grados bajo cero. Pfizer está utilizando contenedores con hielo seco y sensores con GPS para garantizar que cada envío se mantenga más frío que el clima en la Antártida.
Las dosis deben entregarse en todos los sitios de vacunación identificados por los estados, como las farmacias locales, dentro de las tres semanas, dijeron las autoridades federales.
El Sistema de Salud Oschner de 40 hospitales en Louisiana y Mississippi espera recibir más de 9,000 dosis en los próximos días, dijo la Dra. Sandra Kemmerly, directora médica de calidad hospitalaria.
Los empleados aprobados para la primera ronda reciben mensajes de texto y correos electrónicos que les indican que programen su inyección inicial, dijo.
"Yo diría que hay entusiasmo", dijo Kemmerly el sábado. "Existe el pensamiento de que tal vez no tengan que tener tanto miedo de venir a trabajar si pueden vacunarse y ser inmunes".
El lanzamiento garantizará que haya suficiente vacuna para administrar a las personas las dos dosis necesarias para una protección total contra COVID-19. Eso significa que el gobierno está reteniendo 3 millones de dosis para darles a los vacunados en la primera ronda una segunda inyección unas semanas después.
La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó el uso de emergencia de la vacuna el viernes, diciendo que es altamente protectora y no presenta problemas importantes de seguridad. Si bien los reguladores estadounidenses trabajaron durante meses para enfatizar el rigor y la independencia de su revisión, enfrentaron presiones políticas hasta las etapas finales.
La preocupación de que se apresure una inyección podría socavar los esfuerzos de vacunación en un país con un escepticismo profundamente arraigado sobre las vacunas. El jefe de la FDA dijo que la decisión de la agencia se basó en la ciencia, no en la política, a pesar de la amenaza de la Casa Blanca de despedirlo si la vacuna no se aprueba antes del sábado.
Si bien se determinó que la vacuna es segura, los reguladores en el Reino Unido están investigando varias reacciones alérgicas graves. Las instrucciones de la FDA les dicen a los proveedores que no se lo proporcionen a personas con un historial conocido de reacciones alérgicas graves a cualquiera de sus ingredientes.
Otra vacuna de Moderna será revisada por un panel de expertos la próxima semana y poco después podría permitirse para uso público.
