Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU emitieron una advertencia sobre un aumento reciente en las infecciones invasivas de estreptococo A en niños, después de que al menos dos menores en EEUU y 15 en el Reino Unido murieran, según reportes de nuestra cadena hermana NBC.
QUÉ ES EL ESTREPTOCOCO A
El estreptococo del grupo A es un tipo de bacteria que puede causar una variedad de enfermedades, desde faringitis estreptocócica y escarlatina hasta infecciones de la piel. Un caso invasivo de estreptococo A se refiere a cuando la bacteria se propaga a partes del cuerpo a las que normalmente no llegan, como el torrente sanguíneo. Esto puede causar enfermedades graves e incluso mortales y requiere tratamiento inmediato con antibióticos, según la advertencia de los CDC.
Los CDC dijeron que fueron notificados por primera vez sobre un aumento de infecciones en EEUU en noviembre de 2022, cuando un hospital en Colorado vio un posible aumento de casos de estreptococo A, seguido de un posible aumento "en otros estados", según la advertencia. No especificó qué estados. La agencia agregó que en algunas partes del país, el aumento del estreptococo A está ocurriendo al mismo tiempo que "una mayor circulación" del virus respiratorio sincitial, influenza, COVID-19 y otros virus respiratorios.
"Si bien la cantidad general de casos se ha mantenido relativamente baja y las infecciones (por estreptococo invasivo del grupo A) siguen siendo raras en los niños, los CDC están investigando estos informes", dijo la agencia.
DÓNDE MURIERON LOS NIŃOS
NBC News informó anteriormente que los hospitales en Arizona, Colorado, Texas y Washington confirmaron que habían visto más casos de lo habitual de estreptococo invasivo del grupo A. En Colorado, dos niños menores de edad escolar murieron a causa de la infección desde el 1 de noviembre; la última vez que alguien en el estado murió a causa del estreptococo A fue en 2018. El Departamento de Salud de Denver le dijo a NBC News que recibió informes de 11 casos, todos en niños de entre 10 meses y 6 años, desde el 1 de noviembre. En Texas, uno hospital ha visto un aumento de cuatro veces en el número de casos de estreptococo A invasivo este año, informó NBC News.
Los CDC estiman que hay varios millones de casos de estreptococo A no invasivo en EEUU cada año, que incluyen faringitis estreptocócica, escarlatina e infección bacteriana de la piel impétigo. En los últimos cinco años, ha habido entre 14,000 y 25,000 casos de estreptococos invasivos por año y entre 1500 y 2300 muertes por año.
CUÁNTOS NIŃOS HAN MUERTO EN OTRAS PARTES DEL MUNDO
En el Reino Unido, al menos 21 niños han muerto a causa del estreptococo A invasivo desde septiembre, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Según la Organización Mundial de la Salud, al menos cinco países de Europa (Reino Unido, Francia, Irlanda, los Países Bajos, Suecia) han visto un aumento en los casos de estreptococo A invasivo, principalmente en niños menores de 10 años.
Las enfermedades no invasivas del estreptococo A, según los CDC, incluyen:
- Faringitis estreptocócica, que causa dolor de garganta, dolor al tragar y fiebre. Es “una condición leve y común que se puede tratar fácilmente”, según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
- Escarlatina, que comúnmente causa sarpullido y fiebre.
- Impétigo, una infección bacteriana de la piel altamente contagiosa que comienza como protuberancias en la piel seguidas de ampollas que contienen pus seguidas de lesiones costrosas.
QUÉ INVESTIGAN LOS CDC ESPECÍFICAMENTE
- Una infección invasiva por estreptococo A, que es lo que los CDC están investigando actualmente, se refiere a cuando la bacteria se propaga fuera de la garganta o la piel (donde tienden a causar solo síntomas leves) y al torrente sanguíneo, los pulmones, el líquido en la médula espinal o " otros lugares dentro del cuerpo en los que normalmente no vivirían", según el departamento de salud de Colorado.
Las condiciones que resultan de una infección estreptocócica A invasiva incluyen:
- Celulitis (una infección bacteriana en el tejido debajo de la piel) con una infección en la sangre.
- Neumonía, una infección en los pulmones.
- Fascitis necrosante, popularmente conocida como enfermedad carnívora.
- Síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS), "que puede convertirse muy rápidamente en presión arterial baja, insuficiencia orgánica múltiple e incluso la muerte", según los CDC.
- El estreptococo A se propaga a través del contacto con gotitas de una persona infectada cuando tose, estornuda o habla. Los casos de estreptococo del grupo A tienden a seguir un patrón estacional, alcanzando su punto máximo entre diciembre y abril en EEUU. Es más común en niños de 5 a 15 años.
¿Por qué el estreptococo A causa infecciones más graves?
Los CDC señalaron en su advertencia que, en el pasado, EEUU ha visto mayores tasas de estreptococo A invasivo cuando la actividad de la gripe también ha sido alta. La actual temporada de gripe en EEUU es una de las peores de los últimos años.
Los signos de una infección por estreptococo del grupo A, según el departamento de salud de Colorado, incluyen:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Escalofríos
- Nuevas erupciones
- Protuberancias en la piel
- Manchas rojas dolorosas en la piel
- La fiebre alta y la dificultad para respirar, así como la "dificultad para coordinar la deglución con la respiración" en los niños pequeños, "deberían hacer que los padres llamen a su proveedor o busquen atención de emergencia, según la gravedad de la situación", dice Kaur.
Las señales de que la infección por estreptococo A de un niño puede ser invasiva incluyen:
- Los primeros signos de fascitis necrosante, que, según los CDC, incluyen: un área de piel roja, caliente o hinchada que se propaga rápidamente; dolor intenso, incluido dolor más allá del área de la piel que está roja, caliente o hinchada; fiebre.
- Los signos de etapas posteriores son: úlceras, ampollas o puntos negros en la piel; cambios en el color de la piel; pus o supuración del área infectada; mareo; fatiga; diarrea o náuseas.
- Los primeros signos del síndrome de shock tóxico estreptocócico, que, según los CDC, incluyen: fiebre y escalofríos, dolores musculares, náuseas y vómitos.
- Los signos posteriores, que generalmente se desarrollan de 24 a 48 horas después de los primeros síntomas, incluyen: presión arterial baja; frecuencia cardíaca más rápida de lo normal; respiración rápida; signos de insuficiencia orgánica, como incapacidad para producir orina u ojos amarillentos.
- Si bien tanto la fascitis necrosante como el síndrome de shock tóxico estreptocócico son raros, sus síntomas pueden empeorar rápidamente.
- Entonces, a la luz de la investigación del estreptococo A, los CDC instan a los padres a conocer los síntomas de ambas enfermedades y buscar atención médica rápidamente si creen que su hijo tiene alguna.
- Los padres también deben comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato si su hijo desarrolla síntomas nuevos o empeoran durante una infección viral, aconsejó el departamento de salud de Colorado.
Cómo prevenir las infecciones por estreptococo A
- Los CDC también instan a los padres a asegurarse de que sus hijos reciban las vacunas contra la varicela y la gripe, ya que una infección por estreptococo A puede ser una complicación de ambos virus. Las infecciones por estreptococos del grupo A habían disminuido desde 1995, cuando la vacuna contra la varicela estuvo disponible, dice Wiener.
- Además de vacunarse, para prevenir las infecciones por estreptococo A, los CDC recomiendan lavarse las manos con frecuencia durante al menos 20 segundos o usar un desinfectante para manos a base de alcohol, especialmente después de toser o estornudar y antes de preparar alimentos o comer.
- También debe cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo desechable y desecharlo de inmediato. Si no tiene un pañuelo, use la parte superior de la manga o el codo y no las manos.
