Los precios de la mantequilla han alcanzado niveles sin precedentes en Europa, lo que plantea un desafío significativo para panaderos y pasteleros, quienes ya lidian con los altos costos de ingredientes clave como el chocolate y el azúcar en plena preparación para las festividades navideñas, según Reuters.
El aumento de la demanda, junto con la escasez de suministros y la tendencia de los procesadores lácteos a destinar la leche a productos más rentables como el queso, ha sido señalado por los analistas como las principales razones detrás de este fenómeno.
Según la Comisión Europea, el precio de la mantequilla en el mercado global alcanzó un récord de $8,706 por tonelada métrica al 29 de septiembre, lo que representa un aumento del 83% en comparación con el año anterior.
A pesar de que grandes empresas alimentarias han logrado asegurar gran parte de sus reservas de mantequilla para la producción de productos navideños, los pequeños productores están experimentando serias dificultades. “Para los pequeños negocios, este aumento será inevitablemente perjudicial”, advirtió Paul Boivin, director de la Federación Francesa de Panaderos y Pasteleros (FEB).
La producción de leche sufrió una caída significativa en 2023, afectada por factores como los altos costos de alimentación para el ganado y los bajos precios del mercado. Aunque en 2024 se registró una leve recuperación, sigue habiendo escasez en comparación con la creciente demanda mundial. Esto ha llevado a los productores a priorizar la fabricación de queso, dejando a la mantequilla en segundo plano, señaló Michael Harvey, analista lácteo de Rabobank.
La Comisión Europea reportó un aumento del 0.7% en la producción de leche en la UE entre enero de 2023 y julio de 2024. Sin embargo, durante ese mismo periodo, la producción de mantequilla se redujo un 1.6%, mientras que la de queso creció un 3.2%.
En Estados Unidos, el Departamento de Agricultura (USDA) ajustó al alza su pronóstico para los precios de la mantequilla en 2024, proyectando un aumento del 15% en comparación con el año anterior. Este incremento se debe, en parte, a la disminución en la cantidad de vacas lecheras y la menor producción de leche por animal.
Si bien los expertos esperan que los precios de la mantequilla bajen conforme la producción de leche se incremente, advierten que esta caída podría tardar varios meses en materializarse, según Susan Kilsby, analista del banco ANZ en Nueva Zelanda.
