SAN YSIDRO - Varios ucranianos que huyeron de su patria devastada por la guerra ingresaron a suelo estadounidense el miércoles como parte de los primeros grupos que usaron el cruce fronterizo PedWest por primera vez desde que cerró debido a la pandemia.
Después de un viaje largo, a menudo agotador, estas familias fueron recibidas por voluntarios de varias iglesias y organizaciones de San Diego en el puerto de entrada de San Ysidro.
Estos voluntarios compartieron con TELEMUNDO 20 el martes en la noche que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) abriría el cruce fronterizo de PedWest el miércoles por primera vez en dos años para ayudar con la afluencia de multitudes.
Justo antes de las 8 a.m. del miércoles, el primer grupo de refugiados ucranianos cruzó las puertas de PedWest.
"Un poco irónico, obviamente los ucranianos están en su derecho como todo ser humano a la migración, pero el hecho de que ellos puedan entrar mucho más rápido que nuestros hermanos centroamericanos o nuestros hermanos haitianos... ese contraste es super interesante", opinó Alex Gómez, profesor de estudios fronterizos, quien veía desde cerca la actividad de las decenas de voluntarios ayudando a los refugiados de Ucrania.
La iglesia Calvary San Diego, con sede en Chula Vista, estuvo en San Ysidro desde temprano para dar la bienvenida a los refugiados.
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“Ninguna de estas personas quería estar aquí”, dijo Phil Metzger, pastor principal de Calvary San Diego. “Sus casas fueron destruidas. Escuchamos las historias más desgarradoras durante todo el día y solo intentamos darles un poco de agua, darles un poco de comida y un poco de dignidad”.
Max Blizniuk cruzó la frontera junto con su esposa Natasha y su hijo el martes. Salieron de su casa en Ucrania el 24 de febrero después de escuchar las explosiones iniciales.
“Y entendí [que comenzó la guerra]. Y será muy malo y peligroso”, dijo.
Blizniuk explicó que los hombres menores de 60 años no pueden salir del país. Pero se le dio una excepción debido a su hijo con necesidades especiales.
“Mi hijo está enfermo… no camina”, dijo.
Su familia viajó por Rumania, España, Colombia y México antes de llegar a San Diego, California. Dijo que estaban agradecidos de ser recibidos por tan amables voluntarios en San Ysidro.
“Es una mezcla de emociones”, dijo Louiza Livschitz, una de esas voluntarias. “Tanta gente ha llorado... ha habido tantas exclamaciones como, 'Dios mío, lo logramos'”, dijo.
Livschitz dijo que han ayudado a cientos de ucranianos solo en los últimos días. Ella dijo que, como resultado, CBP les dijo que abrirían el cruce fronterizo de PedWest el miércoles.
“Esperan que con la apertura de ese lado… eso pueda ayudar con el retraso”, dijo.
Pavel Volkov y su esposa también se han ofrecido como voluntarios para ayudar a recibir a las familias con una sonrisa y bocadillos.
"Especialmente donas", dijo Volkov. “A los niños les encantan las donas… mini donas. Abres la caja, actúan como si se estuvieran acercando a un cofre del tesoro”.
Manejaron 10 horas desde el norte de California porque hablan ruso y pueden ayudar a traducir.
“Les pregunto, '¿alguien está esperando su llegada? ¿Hay alguien aquí? Ellos dicen que no. Entonces digo, seré yo. Entonces empiezan a llorar… y yo también lloro”, dijo Volkov.
Hasta el momento, la Patrulla Fronteriza no ha esclarecido por qué decidió abrir este puerto para facilitar el flujo de ucranianos que buscan asilo. El pastor principal de Calvary San Diego aseguró que la agencia les ofreció utilizar el espacio para ayudar a los migrantes mientras la oficina del alcalde Todd Gloría dijo que el funcionario recientemente se reunió con oficiales para pedir que se utilizara la garita para este propósito.
