SAN DIEGO - Un oficial de la Policía de San Diego murió y otro está "luchando por su vida" tras un accidente durante persecución en Clairemont el lunes donde también murió el sospechoso, dijeron las autoridades.
El accidente fue reportado alrededor de las 11:30 p.m. cerca de la intersección de Doliva Drive y Clairemont Mesa Boulevard, justo al oeste de la Interestatal 805.
La policía intentó detener el vehículo que viajaba a alta velocidad a lo largo de Clairemont Mesa Blvd., pero no cedió el paso. Ese oficial que respondió dio por terminada la persecución debido a la alta tasa de velocidad, dijo el jefe de SDPD Scott Wahl.
Entonces, dos oficiales en una patrulla "respondieron a ese sospechoso que huía". Fue entonces cuando el coche sospechoso chocó a gran velocidad contra el lateral del coche de policía, dijo Wahl.
El video de la escena muestra más de una docena de vehículos policiales en la zona y al menos cuatro vehículos con graves daños por el ardiente choque.
"Uno de los agentes resultó herido de gravedad y el conductor del vehículo policial fue declarado muerto en el lugar del accidente", explicó Wahl.
Esos oficiales fueron identificados por el jefe del departamento el martes por la noche.
El oficial Austin Machitar, de 29 años, que fue contratado por el departamento en marzo de 2019, murió en la escena, dijo Wahl.
"Austin era el tipo de persona que quieres en tu equipo. Él era atlético. Era un competidor. Tenía pasión por el entrenamiento. Era uno de nuestros oficiales de entrenamiento de campo", dijo Wahl durante una conferencia de prensa en el Sharp Memorial Hospital. Austin tenía una sonrisa contagiosa y un carácter que lo hacía único en su especie». Le sobreviven su hermana y sus padres, que viven aquí".
El compañero de Machitar, el agente Zachary Martínez, fue trasladado al Hospital Sharp Memorial con heridas graves y permanece en estado crítico, según el jefe de policía. Martínez lleva en el departamento alrededor de un año y medio y es reservista de la Marina, añadió Wahl.
"Es un chico de Texas que vino a San Diego en la Marina y se enamoró de esta ciudad. Nació y creció para servir. Es paramédico. Su corazón está en ayudar a la gente", dijo Wahl. "Somos muy optimistas de que se pondrá bien, pero le queda un camino muy largo".
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, también habló durante la conferencia de prensa del martes y dijo que es importante que la comunidad se una.
"Pensaré en Austin y en su familia. Le honraremos por lo que es. Este hombre era un héroe. Trabajaba por todos nosotros", dijo Gloria. "Ha puesto su vida al servicio de la ciudad: es una deuda que nunca podremos pagar".
El gobernador de California, Gavin Newsom, reaccionó al anuncio de la muerte de Machitar.
"Jennifer y yo estamos desconsolados por la trágica pérdida del oficial Machitar. Sus seres queridos, amigos y colegas del Departamento de Policía de San Diego están en nuestros corazones durante este difícil momento. Nuestros pensamientos están también con su compañero que resultó gravemente herido", dijo en un comunicado.
El conductor del coche sospechoso también murió en la colisión. Se espera que las autoridades que investigan el accidente hagan pública su identidad.
Se estima que al menos veinte agentes del Departamento del Alguacil del Condado de San Diego (SDSO) habían respondido a la llamada de radio pidiendo ayuda de SDPD, dijo el teniente de SDSO Daniel Wilson.
Debido a la enormidad de la situación, Wahl dijo SDPD ha solicitado la Patrulla de Carreteras de California para venir y llevar a cabo una investigación independiente sobre el accidente para una reconstrucción completa de lo que sucedió exactamente.
Varias otras agencias de todo el condado también respondieron a la llamada de ayuda, incluyendo oficiales de la Patrulla de Caminos de California y el Departamento de Policía de Escondido, de acuerdo con cada agencia respectiva.
Clairemont Mesa Blvd. está abierto en ambas direcciones, pero la rampa de salida de 805 Norte en Clairemont oeste sigue cerrada.
El jefe Wahl dijo que ningún otro civil resultó herido en el accidente.
La investigación está en curso.
Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar el accidente ocurrido en el vecindario de Clairemont en Clairemont Mesa Blvd., no en Clairemont Mesa.
