SAN DIEGO- El Parque Safari del Zoológico de San Diego es ahora el hogar del segundo caballo de Przewalski clonado con éxito en el mundo, una especie en peligro crítico de extinción que anteriormente se consideraba extinta en estado salvaje hasta 1996, se anunció el jueves.
El potro, nacido el 17 de febrero de 2023, y su madre sustituta, un caballo cuarto de milla doméstico, fueron trasladados recientemente de su lugar de nacimiento en las instalaciones de clonación de ViaGen Pets & Equine en Texas para que pueda aprender el lenguaje de ser un caballo salvaje de su propia especie, dijo un comunicado del zoológico.
El potro recibió el nombre de “Ollie” en honor al Dr. Oliver Ryder, director de Genética de Conservación de la Alianza de Vida Salvaje del Zoológico de San Diego.
Ryder comenzó su carrera en el zoológico en 1975 bajo la dirección del Dr. Kurt Benirschke, quien jugó un papel decisivo en la fundación del programa de investigación de conservación en la Alianza de Vida Salvaje del Zoológico de San Diego.
“Es un honor haber estudiado y trabajado con tantos otros en la conservación de este animal especial y ver cómo cobra vida la posibilidad de utilizar tecnologías genéticas y reproductivas avanzadas para mantener poblaciones resilientes bajo el cuidado humano y en su hábitat nativo”, dijo Ryder.
Kurt, el primer caballo de Przewalski clonado del mundo, que lleva el nombre de Benirschke y que también vive en el parque Safari, es el gemelo genético de Ollie, ya que nació en agosto de 2020 de la línea celular viva del mismo semental. Esa línea celular fue crio-preservada hace más de 40 años en el Zoológico Congelado del Banco de Biodiversidad de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego.
La especie, anteriormente extinta en estado salvaje, ha sobrevivido durante los últimos 40 años casi exclusivamente en zoológicos, y casi todos los caballos supervivientes están relacionados con sólo 12 caballos de Przewalski nacidos en hábitats nativos, dijo un comunicado del zoológico.
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Desde entonces, la especie ha sido reintroducida en sus pastizales nativos en China y Mongolia, pero los científicos dicen que queda más trabajo por hacer para garantizar la variación genética y, por tanto, la supervivencia de la especie.
Los caballos de Przewalski normalmente viven en grupos, donde un joven asegura su lugar en la manada gracias a su madre. Debido a que Ollie nació de un caballo doméstico, aún no ha tenido experiencia con otros caballos de Przewalski.
“Con el tiempo, los expertos en el cuidado de la vida silvestre del Parque Safari del Zoológico de San Diego trabajarán para garantizar que adquiera el lenguaje de comportamiento único que necesitará para interactuar y prosperar entre la manada más grande de caballos de Przewalski en el Parque Safari, incluido Kurt”, dijo un comunicado de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. “Kurt actualmente está aprendiendo el lenguaje de ser un caballo salvaje de su compañera, Holly, una joven hembra de su propia especie. El plan es que Kurt y Ollie se conviertan en sementales reproductores cuando alcancen la madurez, aproximadamente a los 4 años de edad”.
Ollie y su madre sustituta vivirán temporalmente en un hábitat privado y apartado, fuera de la vista de los invitados, hasta que esté listo para conocer otros caballos de la especie.
Los visitantes del Parque Safari Park pueden ver a Kurt y Holly en el hábitat de campo de Asia Central del parque.
