SAN DIEGO - Que la grúa se lleve tu coche es frustrante y caro. Pero, ¿y si su coche fue enganchado y remolcado, y no fue culpa suya?
La policía de San Diego está investigando las prácticas ilegales de S&S Towing. Los investigadores dicen que las quejas sobre la empresa han ido en aumento durante años.
Según el Departamento de Policía de San Diego, la empresa se ha centrado principalmente en las comunidades de inmigrantes. El departamento dice que hay decenas de víctimas, pero podría haber cientos en toda la ciudad y tal vez el condado.
" En estos momentos, nuestro enfoque, porque esto es muy amplio, es que estamos tratando de encontrar a las víctimas ", dijo Travis Pascua con el SDPD.
Según la agencia, esta investigación se lleva realizando desde hace tres años.
El 5 de agosto, el departamento intentó emitir una orden de registro para S&S Towing en el bloque 4100 de El Cajon Boulevard. A su llegada, dicen que un conductor de grúa corrió en un estacionamiento de un concesionario de automóviles y se disparó. La policía dice que murió a causa de sus heridas.
Gerardo Ángel Godínez, que vive al lado, estaba en casa cuando ocurrió.
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" Lo vi correr, y luego corrió allí, y luego los agentes de policía lo persiguieron allí", dijo Godinez. "Luego, minutos después, se oían muchas sirenas y a la policía llegando".
La policía no proporcionó ninguna información adicional sobre la identidad del hombre y no dijo si se arrestó a alguna persona en el caso.
"Antes de decir que hacemos un arresto, averiguamos cuántos más están afectados, y continuaremos con la investigación", dijo Easter.
La policía indica que los conductores podrían ser víctimas de los actos ilegales de S&S Towing en los siguientes casos:
- Su vehículo fue remolcado de un área legalmente estacionada por S&S Towing
- El conductor de la grúa se negó a liberar su vehículo en el lugar, lo que significa que aún no había sido retirado de la propiedad privada y NO estaba en tránsito
- El conductor de la grúa le pidió el pago de más de la mitad del costo regular de arrastre después de que ya estaba enganchado a la grúa u otro dispositivo de remolque y usted regresó y pidió que fuera liberado.
- El conductor de la grúa o la empresa se negó a aceptar una tarjeta de crédito como forma de pago y sólo aceptó dinero en efectivo.
- El propietario del vehículo no recibe una fotocopia de la autorización por escrito.
- El propietario no recibe una notificación con información sobre la denuncia de remolque indebido.
Mara Elliott, fiscal municipal de San Diego, afirma que las prácticas de remolque abusivas pueden ser más comunes de lo que se piensa.
"Sin duda es un problema", dijo Elliott. "Tenemos un investigador a tiempo completo que investiga las prácticas de remolque en el sector porque recibimos muchas llamadas al respecto".
El abogado de la ciudad dice que su oficina comenzó a ver un número anormal de quejas con S & S Towing, por lo que se reunió con las víctimas y determinó que había algo que hacer. Su oficina se involucró en la investigación a través de un reglamento de competencia desleal.
"Así que lo analizamos en su conjunto: ¿están eludiendo el sistema? ¿Están defraudando a los clientes? Y nosotros vamos tras ellos como empresa", explica Elliott. "En este caso concreto, había indicios de que se estaban cometiendo faltas y otros posibles delitos".
Elliott dice que su oficina emitirá un aviso para advertir a los conductores en la ciudad de San Diego, en parte porque las normas en torno a remolque puede ser complicado.
"No podemos esperar que todo el mundo recuerde cuáles son las reglas", dijo Elliott. "Así que queremos que sea muy fácil, para que puedan averiguar: ¿fueron tratados con justicia? ¿Se ha producido una infracción legal? ¿Tienen alguna opción que desconozcan?".
Élliott explicó algunos de los parámetros que los conductores deben tener en cuenta cuando estacionen sus vehículos. En primer lugar, tiene que haber una señal de 17x22 pulgadas que diga que los conductores pueden ser remolcados si no aparcan en una zona determinada.
Los conductores de grúas tienen sus propias normas a seguir.
" Deben esperar una hora antes de poder remolcar ese coche, sea cual sea el que haya cometido la infracción. Deben documentar lo que observen para poder demostrar que quien ha aparcado ilegalmente lo ha hecho", dijo Elliott. "Así que necesitan documentarlo con fotos, lo que sea que estén observando".
Elliott añadió que las empresas de grúas deben presentar una factura. Tiene que ser muy específica, y tienen que permitir todas las formas de pago y proporcionar el cambio correspondiente cuando un conductor paga. En caso de prácticas abusivas por parte de una empresa de grúas, explica que las víctimas pueden representarse a sí mismas ante un tribunal de reclamaciones menores para reclamar un reembolso de hasta $12.500 dólares.
" Si alguien quiere venir a recoger su coche, ese almacén tiene que estar abierto durante el horario comercial habitual. Y si alguien, por ejemplo, quiere sacar del automóvil el bolso que pudo haber dejado cuando se lo llevó la grúa, tiene derecho a ir a sacar su bolso del automóvil", dijo Elliott.
Además, si el conductor vuelve a su coche remolcado por una grúa y sigue estacionado donde lo dejó, ese conductor tiene derecho a recuperar su coche en ese momento. Si la grúa acaba remolcando el coche, éste no puede estar a más de 10 millas de distancia.
Además, Elliott añadió que los conductores deben pedir una prueba de que la empresa de grúas tiene derecho a estar en la zona de la que retira el vehículo.
"Tienen todo el derecho constitucional a proteger su propiedad. Así que si alguien va a llevárselo, les recomendamos que les digan: 'Quiero saber en qué se basan para remolcar mi coche. ¿Tiene permiso para estar aquí? ¿Cuánto tiempo cree que llevo aquí aparcado?'. Y al pedirles todas esas pruebas, van a querer saber con certeza que es su vehículo el que fue observado estacionado en la zona equivocada y durante un determinado tiempo", dijo Elliott. "Por eso pienso que va a ser importante que publiquemos una carta actualizada de derechos de remolque, por así decirlo, para que la gente sepa qué buscar, porque realmente es un ámbito muy complicado de la ley".
La policía pide que si crees que S&S Towing remolcó ilegalmente tu vehículo te pongas en contacto con la Unidad de Investigaciones Especiales de Tráfico del SDPD en TowingFraudReport@pd.sandiego.gov.
