El huracán Milton azotó el martes el Golfo de México hacia Florida como una tormenta "extremadamente peligrosa" que podría azotar uno de los principales centros de población del estado solo dos semanas después de que el mortal huracán Helene inundara la costa.
El sistema amenaza el área de la Bahía de Tampa, que alberga a más de 3.3 millones de personas y ha logrado evadir el impacto directo de un gran huracán durante más de 100 años. Milton también amenaza otros tramos de la costa oeste de Florida que fueron golpeados cuando Helene tocó tierra el 26 de septiembre.
RASTREA EL HURACÁN MILTON EN SU PASO POR EL GOLFO DE MÉXICO
El tráfico era denso el martes en dirección norte desde Tampa por la Interestatal 75 mientras la gente huía del área antes de Milton. Mientras evacuaban, las tripulaciones a lo largo de la costa se apresuraron a limpiar los escombros de Helene para que Milton no los convirtiera en proyectiles peligrosos.
Milton se fortaleció a una tormenta de categoría 5 el lunes antes de debilitarse el martes a categoría 4. Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes advirtieron que la tormenta probablemente seguirá siendo un huracán importante e incluso podría expandirse a medida que se acerque a Florida.
¿Cuándo tocará tierra Milton y qué tan fuerte será?
Se espera que Milton toque tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche. Los meteorólogos dijeron el martes que, aunque probablemente fluctuará en intensidad, Milton seguirá siendo "un huracán extremadamente peligroso" hasta que toque tierra.
"Debemos estar preparados para un gran impacto en la costa oeste de Florida", dijo el martes el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Hasta el martes por la mañana, Milton tenía vientos de 240 kph (150 mph) y su centro estaba a unos 835 kilómetros (520 millas) al suroeste de Tampa.
¿Por qué los científicos dicen que esta es una temporada de tormentas extraña?
El huracán Milton es el sistema más reciente en salir de lo que los científicos dicen que es la temporada de tormentas más extraña que jamás hayan visto.
Incluso antes de que comenzara la temporada de huracanes en el Atlántico, los meteorólogos pronosticaban un año ajetreado, y comenzó de esa manera cuando Beryl fue la primera tormenta en alcanzar la categoría 5 registrada. Pero desde el 20 de agosto, el inicio tradicional de la temporada alta de huracanes, hasta el 23 de septiembre hubo una calma récord, dijo el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
Luego, aparecieron cinco huracanes entre el 26 de septiembre y el 6 de octubre, más del doble del récord anterior de dos. El domingo y el lunes, hubo tres huracanes en octubre al mismo tiempo, algo que nunca había sucedido antes, dijo Klotzbach. En solo 46.5 horas, el huracán Milton pasó de formarse como una tormenta tropical con vientos de 40 mph a un huracán de categoría 5.
¿Qué tan grave se espera que sea el daño?
Toda la costa del Golfo de Florida es especialmente vulnerable a las marejadas ciclónicas.
Helene llegó a tierra a unos 240 kilómetros (150 millas) de Tampa, en el Panhandle de Florida, y aun así logró causar muertes por ahogamiento en el área de Tampa debido a marejadas de alrededor de 5 a 8 pies (1.5 a 2.5 metros) por encima de los niveles normales de la marea.
Los meteorólogos advirtieron de una posible marejada ciclónica de 3 a 4.5 metros (10 a 15 pies) en la bahía de Tampa. Es la marejada más alta jamás pronosticada para ese lugar y ha llevado a órdenes de evacuación para las comunidades a lo largo de la costa.
La tormenta también podría provocar inundaciones generalizadas, con pronósticos de 13 a 30 centímetros (5 pulgadas) de lluvia para la península de Florida, e incluso hasta 46 centímetros (18 pulgadas) en algunos lugares.
¿Qué pasa si tengo planes de viaje a esa parte de Florida?
El Aeropuerto Internacional de Tampa dijo que detuvo los vuelos a las 9 a.m. del martes. El aeropuerto publicó en X que no es un refugio para las personas o sus automóviles.
El Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater dijo que se encuentra en una zona de evacuación obligatoria y que cerrará después de que salga el último vuelo el martes.
¿Qué está pasando en México?
Las autoridades mexicanas estaban organizando autobuses para evacuar a la gente de la ciudad costera de Progreso, en la península de Yucatán, después de que el Servicio Meteorológico Nacional de México dijera que el huracán Milton "podría golpear entre Celestún y Progreso".
Celestún, en el extremo occidental de la península, es una reserva natural baja que alberga decenas de miles de flamencos. Progreso, al este, es un puerto marítimo y de cruceros con una población de unos 40,000 habitantes.
Decenas de residentes y turistas hicieron fila con maletas y otras pertenencias el lunes para tomar un ferry de evacuación frente a la isla de Holbox, cerca del extremo oriental de la península de Yucatán.
Holbox, que es popular por sus paisajes marinos y tiende a inundarse incluso con lluvia ligera, puede ser uno de los puntos mexicanos más cercanos que Milton roza antes de moverse hacia el noreste hacia Florida.
