SAN DIEGO - Las familias de Imperial Beach llevan años soportando olores nauseabundos debido a las aguas residuales del otro lado de la frontera. Ahora, el calor está haciendo que sea tan malo que un grupo de investigadores que miden la calidad del aire en la zona tuvo que marcharse.
El líder del proyecto dijo a NBC 7 que la ola de calor combinada con las aguas residuales que drenan en el lecho del río Tijuana ha hecho que sea inseguro para su equipo estar allí.
Marvel Harrison quería una casa en la playa para jubilarse.
"Todos nuestros ahorros están en esta cosa", dijo Harrison.
Entre su impresionante vista desde el patio trasero están los anuncios de advertencia rojos y amarillos de otro día de playa cerrada. En vez de un verano infinito, le tocó algo muy distinto.
"Nunca esperamos 1, 000 días. Es un fastidio sin fin", dijo Harrison.
Local
Más cerca del cauce del río Tijuana, el aire está contaminado con el penetrante olor del sulfuro de hidrógeno. Es un gas tóxico y puede ser extremadamente peligroso. Las altas temperaturas de los últimos días han hecho que las condiciones sean insoportables.
La combinación de este tremendo calor y las aguas residuales del río Tijuana ha hecho que la calidad del aire en las inmediaciones sea tan mala que muchos miembros de un proyecto para medir la calidad del aire han sido desalojados. Los que quedan se ven obligados a utilizar máscaras especiales con filtro.
"La seguridad por encima de la ciencia, en este punto, es lo que he decidido", dijo el Dr. Kim Prather, profesor de química del Instituto Scripps de Oceanografía.
Prather dirige las pruebas de calidad del aire. El grupo de 50 miembros estaba en la tercera semana de una prueba de cinco semanas cuando el nivel de toxinas se disparó.
"Anoche, la gente de Imperial Beach informó de que sus alarmas de humo se habían disparado", dijo Prather. "Así que lo investigué. ¿Por qué iban a saltar las alarmas? Por altas concentraciones de gases tóxicos".
Ella dice que la presencia de sulfuro de hidrógeno no debe exceder de 30 partículas por billón en el aire durante más de una hora. Su equipo está midiendo cantidades entre 30 y 100 veces superiores.
Prather dice que la causa no es lo que hay en el océano. Es lo que hay en el cauce del río.
"Ahora tenemos esta ola de calor, que es sólo comprimir las cosas y aumentar la concentración de sustancias y las reacciones de las mismas", dijo. "Está atrapando todo este aire y este calor en el suelo".
Por ahora, Harrison pasa la mayor parte de sus sueños de jubilación en el interio de su vivienda.
"Me gustaría que dejáramos de llamarlo mal olor, olor nauseabundo, olor molesto. Estas son las palabras con las que nuestros directores médicos se han referido a él. No, son gases venenosos", afirma Harrison.
El problema de la calidad del aire tiene solución a largo plazo, pero a corto plazo, según Prather, hay que hacer algo.
