CHULA VISTA- Las infracciones de peaje de la Ruta estatal 125 comenzarán a aplicarse el martes por primera vez desde que la Asociación de Gobiernos de San Diego las anuló oficialmente en abril pasado a la luz de las dificultades económicas causadas por la pandemia de COVID-19.
La Junta Directiva de SANDAG votó a fines del mes pasado para aprobar el restablecimiento de las infracciones de peaje SR-125 para la autopista South Bay Expressway. Esos peajes junto con la práctica de retener el registro de vehículos por falta de pago de infracciones, se suspendieron durante el resto de 2021. También se suspendieron las tarifas de mantenimiento mensual de FasTrak.
"A medida que volvemos a la práctica de emitir violaciones, tenemos en mente a los más afectados por la pandemia", dijo el entonces presidente de SANDAG, Steve Vaus, quien es el alcalde de Poway. "Si bien reconocemos que debemos seguir avanzando para cumplir con nuestras obligaciones financieras, continuaremos trabajando con el público para que tengan acceso a esta conexión crítica de South Bay".
A medida que comience el restablecimiento de las infracciones de peaje, SANDAG ofrecerá tres medidas de alivio temporales:
- La tarifa de mantenimiento de la cuenta de FasTrak que requiere un peaje mensual mínimo el uso continuará sin aplicarse.
- El plazo para utilizar Pago por placa para pagar un peaje antes de recibir una infracción se extenderá del período estándar de cuatro días a 10 días.
- El plazo para pagar una infracción se extenderá de 30 a 60 días.
"El objetivo a largo plazo es eliminar los peajes en un 100%", dijo Mary Salas, alcaldesa de Chula Vista, en la reunión de la junta de SANDAG en diciembre. "Pero tenemos que hacerlo de manera que cumplamos con nuestras obligaciones de pagar el servicio de la deuda, y con la suspensión de las infracciones, eso es cada vez más difícil de hacer".
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En 2017, la junta redujo el servicio total de la deuda de la SR-125 al refinanciar un préstamo de infraestructura mediante la venta de bonos de ingresos a tasa fija.
Entre los requisitos financieros establecidos en los convenios de bonos se encuentra el mantenimiento de un índice de cobertura del servicio de la deuda de 1.5 veces, lo que significa que los ingresos deben equivaler a 1.5 veces el monto del servicio de la deuda anual después de deducir los gastos operativos.
La suspensión de las infracciones de peaje, así como la reducción en el tráfico causada por la pandemia, llevó a una disminución del 31% en los ingresos totales de SR-125 durante el primer trimestre del año fiscal 2021, informó SANDAG.
Aunque el tráfico ha comenzado a recuperarse lentamente desde su punto más bajo en marzo de 2020, los ingresos no están actualmente en camino de cumplir con la relación del servicio de la deuda a finales de año. Si SANDAG no cumpliera con el índice, los convenios de bonos exigirían a la agencia que contratara a un consultor independiente de tráfico e ingresos para desarrollar un plan que hiciera que el índice de cobertura volviera a superar el umbral mínimo.
La autopista South Bay Expressway es un tramo de 10 millas de la SR-125 que atraviesa el este de Chula Vista entre Otay Mesa Road y la ruta estatal 54 en Spring Valley. Los peajes oscilan entre 50 centavos y $3.50 por trayecto, según la distancia recorrida y el uso de FasTrak en comparación con efectivo o crédito.
Los conductores que no tienen una cuenta FasTrak o que no se detienen a pagar su peaje tendrán 10 días para pagar utilizando su matrícula como identificador.
Los peajes pendientes acumularán una infracción inicial de $40 más el peaje. Los conductores pueden ver las tarifas de peaje y utilizar Pago por placa en este sitio web.
NOTA DEL EDITOR: Una versión anterior de ésta nota indicaba incorrectamente que Mary Salas, alcaldesa de Chula Vista era la nueva presidenta de SANDAG; ese puesto lo ocupa Catherine Blakespear, alcaldesa de Encinitas. Lamentamos el error.
