¿Cuántos electricistas de la ciudad de San Diego se necesitan para cambiar una bombilla? En este momento, la respuesta de la ciudad a esa pregunta está manteniendo a muchos vecindarios en la oscuridad.
Hay más de 65,000 farolas en toda la ciudad, pero en este momento, más de 5,000 de están descompuestas. A veces, significa algo tan simple como que el foco está fundido. Otras veces, las luces parpadean de forma intermitente, mientras que otras brillan intensamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Hay muchos tipos diferentes de luces, a menudo con métodos de cableado anticuados. La ciudad dice que repararlos puede requerir una investigación menor, lo que lleva tiempo y requiere equipo que es difícil de adquirir.
En marzo, la ciudad dijo que el tiempo promedio de espera para reparar una luz era de 10 meses, mucho más que el promedio de tres meses antes de la pandemia.
En ese momento, el alcalde Todd Gloria invitó a los reporteros al ayuntamiento para hablar sobre el problema.
“Es un momento difícil”, dijo el alcalde. “Solo tenemos que ser inteligentes. Todavía tenemos este desafío. No podemos simplemente levantar las manos y actuar como si esto fuera aceptable. Tenemos que arremangarnos y ponernos manos a la obra”.
Gloria dio a conocer el plan de la ciudad y presentó a Kirby Brady, el Director de Innovación de la ciudad. Brady y su equipo desarrollaron un sistema diseñado para agilizar las reparaciones. La idea era priorizar la reparación de farolas en factores como la densidad del tráfico, los vecindarios desatendidos y la proximidad a otras luces rotas.
Brady planteó como ejemplo: “¿Está cerca de la escuela? ¿Está cerca de un parque? Estos son lugares donde obviamente quieres caminos bien iluminados. Quieres que la gente se sienta segura”.
Durante los últimos nueve meses, el equipo de TELEMUNDO 20 Investiga ha estado rastreando los esfuerzos para arreglar las luces y disminuir la acumulación de reparaciones necesarias.
Desafortunadamente, no ha habido mucha mejora en el trabajo pendiente o el tiempo promedio de espera de reparación. La ciudad dijo que pasó de una acumulación de 5256 farolas rotas a 5078 y que el tiempo promedio de espera para reparar ahora es de más de un año y 386 días.
En una entrevista con TELEMUNDO 20 Investiga la semana pasada, Brady expresó su frustración por la falta de progreso.
“A nivel personal, es difícil saber que el retraso sigue siendo bastante significativo”, nos dijo Brady.
Brady dijo que tener un proceso definido para priorizar las luces ha llevado a reparar más luces cada mes que antes. Sin embargo, Brady dijo que incluso a un ritmo más rápido, las cuadrillas apenas siguen el ritmo de las nuevas órdenes de trabajo que llegan.
"Lo que eso significa es que en realidad no estamos abordando ese retraso, por lo que nos mantenemos constantes", dijo Brady.
Citó los problemas de personal como el principal culpable.
“La escasez de mano de obra, mientras eso continúe acosándonos, eso es lo que realmente nos impedirá hacer una mella significativa en el trabajo atrasado”, dijo Brady.
En este momento, hay 18 puestos presupuestados para electricistas de la ciudad. La ciudad dijo que 14 de esos puestos están ocupados, pero dos están discapacitados, por lo que solo 12 están en el trabajo. Eso es una mejora desde marzo, cuando solo había ocho electricistas trabajando a plena capacidad, pero los líderes de la ciudad dicen que todavía no es suficiente para mantener más de 65,000 luces.
La concejal Vivian Moreno le dijo a TELEMUNDO 20 que estos problemas de personal se deben a que la ciudad subestima su propia fuerza laboral. Ella dijo que los salarios de los electricistas no son competitivos con las empresas privadas o incluso con otras localidades. Moreno dijo que su oficina ahora está presionando por salarios más altos y otros incentivos.
“Estos son años de abandono”, dijo Moreno. “Para mí es inaceptable. Porque, en primer lugar, queremos que las personas se sientan seguras en su comunidad”.
Un portavoz de la ciudad también subrayó el problema y escribió: "...el inmenso desafío que enfrenta la ciudad al tratar de reparar y reemplazar la infraestructura obsoleta y heredada mientras se ocupa de las vacantes de personal, la cadena de suministro y la escasez de materiales, y el vandalismo y circuitos dañados. Estamos trabajando diligentemente para solucionar estos problemas y hemos sido transparentes en el camino”.
Los investigadores de TELEMUNO 20 viajaron por la ciudad y hablaron con vecinos que se han acostumbrado a vivir en la oscuridad. Para muchos, la luz no puede volver lo suficientemente pronto.
En Kensington, Deborah Davison nos dijo: “No están trabajando la mayor parte del tiempo. Esta en particular, de la que he estado al tanto, ha estado apagada más de lo que ha estado durante esos 40 años".
En Rolando Village, PJ Bovee vio a su hija Frannie saltando por la acera una noche de noviembre. La única forma de verla era a través de las luces de sus zapatillas.
"Cuando los niños están corriendo y esas cosas, es peligroso", dijo Bovee. “No quieres tropezar con algo. Es un barrio antiguo. Un montón de viejas raíces sobresaliendo por las aceras. Y simplemente no saber dónde está la gente. Es peligroso.”
A lo largo de las calles públicas junto a la Universidad Estatal de San Diego, Gwen Brown y sus amigos también están preocupados por la seguridad.
"Sobre todo como mujer joven, necesito sentirme segura en el campus", dijo Brown. “Entonces, cuando está más oscuro, hace que todo sea mucho más aterrador. Cuando caminas solo a lugares, simplemente te pones nervioso”.
