El dióxido de carbono (CO2) y la temperatura van de la mano. Gracias en parte a la investigación en paleoclimatología, los científicos saben que los niveles atmosféricos de CO2 regulan las temperaturas globales. Un vistazo rápido al historial de la Tierra nos podemos dar cuenta que cuando los niveles de CO2 son altos, las temperaturas globales son altas, y viceversa. El cambio climático inducido por el hombre sigue este mismo principio: a medida que bombeamos emisiones de carbono a la atmósfera, nuestro planeta se calienta.
Una vez que sube, toma mucho tiempo en bajar. Aunque otros gases de efecto invernadero como el metano tienen un potencial de calentamiento más fuerte, el CO2 es influyente porque permanece en la atmósfera mucho más tiempo (generalmente entre 300 y 1.000 años). En otras palabras, el día que dejemos de contaminar, nuestros problemas de calentamiento no terminarán, pero al menos deberían dejar de empeorar. Cuanto más CO2 se acumule en la atmósfera, más calentamiento veremos a largo plazo.
Dónde estamos ahora: los niveles de CO2 están subiendo y nuestras temperaturas globales están siguiendo su ejemplo.
- De acuerdo con datos de NOAA, el pico diario de CO2 alcanzó 421 ppm (partes por millón), en comparación con 417 ppm el año pasado en Mauna Loa.
- La última vez que los niveles de CO2 estuvieron alrededor de este rango fue hace más de 3,6 millones de años, cuando la temperatura era aproximadamente 7°F más caliente y el nivel del mar era aproximadamente 78 pies más alto que hoy en día.
- Las adiciones mundiales de CO2 a la atmósfera cayeron alrededor de un 7% a principios de 2020, pero a medida que las restricciones y los bloqueos terminaron, las emisiones volvieron a su ascenso normal.
- La temperatura promedio mundial está en casi 1,2°C (2,1°F) por encima de la línea de base preindustrial, acercándose cada vez más al objetivo del Acuerdo de París de 1,5°C.
El Rascacielos de Carbono: Todo se trata del ritmo. La tasa de CO2 que los humanos han emitido desde la Revolución Industrial no tiene rival conocido en la historia de la Tierra, sin embargo, el icónico gráfico de CO2 de 800.000 años subestima nuestro impacto. El CEO de Climate Central, Benjamin Strauss, y el científico computacional senior, Scott Kulp, han propuesto una solución—el rascacielos de carbono:
- Al centrarse en el cambio en el CO2 por período de tiempo, en lugar de en el nivel, se puede ver la tasa a la que los seres humanos han emitido CO2 en los últimos 100 años.
- El Rascacielos de Carbono está construido tomando medidas de la curva de CO2 cada 1.000 años que se remontan al presente.
- La velocidad predice el peligro. Cuanto más rápido cambie el clima, menos habilidad para adaptarse habrá en la sociedad y los ecosistemas. Sin embargo, la velocidad y la escala de la innovación y producción humana también pueden crear soluciones, y hoy en día, tenemos el potencial de movernos rápidamente para reducir las emisiones.
