SAN DIEGO- Líderes del condado de San Diego dijeron el martes que el Centro de Convenciones de San Diego, generalmente el lugar para eventos populares de verano pero subutilizado debido a la pandemia COVID-19, podría comenzar a albergar a menores no acompañados que buscan asilo este fin de semana.
La ciudad y el condado de San Diego llegaron a un acuerdo con el gobierno federal para utilizar el centro de convenciones para crear un refugio temporal para miles de menores que han llegado a Estados Unidos en busca de asilo.
El condado operaría la instalación, pero sería administrada y pagada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, dijeron las autoridades.
“La inmediatez de esta situación es sacar a los niños de la custodia (de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos), así que ese ha sido el enfoque”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego, Nathan Fletcher.
En una conferencia de prensa realizada este martes por la mañana, los líderes de la ciudad y el condado explicaron su plan para alojar a los niños no acompañados que buscan asilo en el sitio.
“Este es un nuevo paso para poder trabajar en parte con el gobierno federal y el condado y la ciudad para asegurar que los niños estén reunificados”, dijo Nora Vargas, integrante de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego.
Una vez que el centro de convenciones esté en funcionamiento, el sitio albergará a menores de 17 años durante unos 30 a 35 días.
El sitio está destinado a ser un sitio de transición antes de que los menores puedan unirse con miembros de la familia que viven en Estados Unidos o un patrocinador. Fletcher dijo que los trabajadores sociales ayudarán a verificar las familias de los menores y trabajarán para conectarlos.
“El objetivo no es una situación de vivienda a largo plazo para estos niños, es un entorno estable y seguro para la transición a los miembros de su familia”, dijo Fletcher.
Actualmente, los migrantes que buscan asilo están alojados en celdas de detención de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que están hechas para adultos.
El abogado de inmigración, Narcisco Cruz explicó en una entrevista con TELEMUNDO 20 que los menores pueden buscar recursos legales dentro de Estados Unidos si ingresan sin compañía.
“Los menores no acompañados no deberían permanecer legalmente bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos por más de 72 horas”, dijo Cruz. “Lo que estamos viendo actualmente es una violación de esa ley”.
El funcionamiento del centro de convenciones proporcionará alimentos, atención médica, un lugar para dormir y duchas. A los niños no se les permitirá salir del centro de convenciones hasta que ocurra la reunificación.
“Es por eso que de repente estamos viendo una afluencia de menores que ingresan porque durante los años anteriores, los meses anteriores no les permitimos entrar y ahora estamos cumpliendo con esa ley”, dijo Cruz. “Y debido a eso, estamos viendo una afluencia de menores entrando”.
Anteriormente, el centro de convenciones se utilizó como refugio para personas sin hogar debido a la pandemia. El alcalde de San Diego, Todd Gloria, dijo que todavía hay unas 500 personas que se están mudando del centro de convenciones y se van a otras instalaciones administradas por Father Joe’s, Alpha Project y otros grupos.
El plan para sacar a las personas sin hogar del centro de convenciones estaba en marcha mucho antes de que los funcionarios de la ciudad y el condado aceptaran asociarse con el gobierno federal para utilizar el sitio para albergar a los migrantes.
