SAN DIEGO - El estado de California legalizó la marihuana medicinal en 1996 y la venta y el consumo recreativos 20 años después. Este lunes, el Estado Dorado legalizó los salones de cannabis, donde los clientes podrán comprar la droga y luego quedarse a comer o disfrutar de un espectáculo en directo.
A nivel federal, la marihuana sigue siendo una sustancia controlada de la Lista 1, pero el cannabis es legal para uso recreativo en 24 estados y en la capital del país, mientras que la marihuana medicinal ha sido aprobada en 37 estados.
Matt Haney, el asambleísta de San Francisco que impulsó el proyecto de ley AB 374, anunció este lunes por la mañana que el gobernador de California, Gavin Newsom, había promulgado la ley.
«Mucha gente quiere disfrutar del cannabis legal en compañía de otras personas», declaró Haney el lunes en un comunicado de prensa, "y mucha gente quiere hacerlo mientras toma un café, come un bocadillo o escucha música. Eso es ahora finalmente legal en California, y no hay duda de que los cafés de cannabis traerán enormes oportunidades y beneficios económicos, culturales y creativos a nuestro estado. California lidera una vez más el apoyo a los negocios y la cultura del cannabis legales y seguros".
La ley entrará en vigor el 1 de enero de 2025, a la espera de las aprobaciones de los gobiernos locales.
Algunas localidades de California, incluida National City en 2021, aprobaron leyes que permiten la creación de cafés de consumo, pero, a nivel estatal, la aprobación legal llevaba retraso.
Todo cambió este año, cuando el Senado y la Asamblea del Estado aprobaron la ley AB 374, que legaliza los salones y Newsom la convirtió en ley el lunes.
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El año pasado, Newsom vetó un proyecto de ley similar, alegando preocupaciones sobre la protección a los trabajadores en estos lugares.
"Aprecio la intención del autor de proporcionar a los minoristas de cannabis mayores oportunidades comerciales y una vía para atraer nuevos clientes", afirmó Newsom, en parte, en su mensaje de veto, firmado en octubre de 2023. "Sin embargo, me preocupa que este proyecto de ley pueda debilitar las protecciones contra el humo en el lugar de trabajo que existen desde hace mucho tiempo en California. Proteger la salud y la seguridad de los trabajadores es primordial. Insto al autor a abordar esta preocupación en la próxima legislación".
Eso es exactamente lo que Haney dice que hizo este año cuando redactó el proyecto de ley AB 1775.
«… Haney reintrodujo el proyecto de ley con el apoyo de la United Commercial and Food Workers para asegurar que los trabajadores de los salones de cannabis estén protegidos de los impactos del humo de segunda mano en el trabajo», señaló un comunicado de prensa emitido la semana pasada por la oficina de Haney.
Según la oficina de Haney, el estado ha avanzado con la cultura del cannabis, pero no ha logrado mantenerse al día como, por ejemplo, Amsterdam.
"En los Países Bajos… los cafés que venden cannabis prosperan como parte de la estructura social única de la ciudad y sacan provecho de la naturaleza social del cannabis a través del café, la comida y la música en directo, todas estas oportunidades que actualmente son ilegales según la legislación de California", señala el comunicado de prensa.
En virtud de la AB 1775, los cafés de cannabis podrán vender alimentos y bebidas no alcohólicas sin infusión de cannabis, así como música en directo.
Reacciones de los responsables de los clubes de cannabis de National City
La aprobación de la AB 1775 cuenta con el apoyo de Alex Ayon, cuyo salón de cannabis Sessions by the Bay en National City - que será operado en asociación con la Sycuan Tribal Development Corporation - está programado para su apertura en diciembre.
"Estamos muy contentos", dijo Ayon a NBC 7 el mes pasado. "Es un desarrollo muy necesario para la industria del cannabis. Estamos muy contentos con ello", añadiendo, “el cannabis ha sido legalizado desde hace algún tiempo, pero no ha habido ninguna regulación en torno a donde la gente podía consumir, por lo que es importante que haya algunas directrices para que la gente pueda entender donde se puede consumir de manera responsable".
Los casi 16.000 pies cuadrados, de dos pisos se encuentra en la zona comercial turística de la ciudad en 700 Bay Marina Drive, la antigua ubicación de California College San Diego.
Ayon dijo que no está preocupado por la posible adición de otros cafés en el espacio de cannabis de San Diego.
«En realidad, esto no nos crea una competencia inmediata», afirma Ayón.
"Sigue permitiendo a las ciudades decidir dónde pueden existir salones. La gran razón por la que las ciudades han sido reacias a permitirlos es porque el Estado no había proporcionado ningún tipo de marco o supervisión para ese tipo de negocio".
No legalizar los salones también plantea riesgos, argumentó Ayón.
"Esperamos que las ciudades se abran más a ello, lo que será positivo para el sector en general, y no sólo para el mismo, sino para la comunidad en conjunto", afirma Ayón. "Hay muchas consecuencias de no tener espacios seguros para consumir".
