Se desconoce el papel que tuvo la anestesia, si es que tuvo alguno, en la muerte de una niña de 9 años de San Diego el mes pasado. El informe preliminar del Médico Forense del Condado de San Diego indica que la niña fue sedada para un procedimiento dental en Dreamtime Dentistry en Vista, se quedó dormida camino a casa y nunca despertó. Más tarde, cuando la familia no pudo despertarla, una ambulancia la trasladó de urgencia al hospital, donde fue declarada muerta.
El Dr. Ryan Watkins dirige Dreamtime Dentistry. Envió un comunicado a NBC 7 que decía, en parte:
“Estamos profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento de nuestra joven paciente, ocurrido varias horas después de completar su procedimiento dental. La paciente fue derivada a nuestra consulta para tratamiento dental bajo anestesia general debido a su corta edad y a su aguda ansiedad situacional. Durante todo el procedimiento, fue monitoreada continuamente por nuestro dentista anestesiólogo… Tras el procedimiento, fue dada de alta en condición estable —despierta, con signos vitales estables y reflejos intactos— bajo el cuidado de su madre, siguiendo nuestros protocolos estándar postanestésicos”.
El Dr. Mitchell Poiset es un dentista pediátrico certificado por la junta de California y presidente de la Sociedad de Odontología Pediátrica de California.
“Tengo tres hijos”, dijo Poiset. “Esta es una tragedia inimaginable. Todas las personas con las que he hablado están destrozadas. Es realmente devastador”.
Añadió que el riesgo de lesiones o muerte por someterse a sedación en una consulta dental es muy bajo. Sin embargo, señaló que los padres deben considerar varios factores antes de permitir que los dentistas seden a sus hijos.
Añadió que existen circunstancias en las que la anestesia es probablemente la opción más segura:
- Niños menores de 3 años con caries extensas, una infección o dolor.
- Cuando las necesidades dentales de un niño son tan extensas que es demasiado pedirle que asista a tantas citas.
- Niños con necesidades especiales.
Si el dentista de su hijo recomienda sedar a su hijo, Poiset sugirió hacer muchas preguntas difíciles. "¿Es necesario hacer esto?", preguntó Poiset. "¿Es necesario?".
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Poiset sugirió que los padres pregunten si el tratamiento puede retrasarse hasta que el niño sea mayor o si pueden programar varias citas más cortas.
"El siguiente punto muy importante es: ¿Quién estará en la sala?", nos explicó Poiset.
Añadió que la respuesta correcta debería ser al menos tres personas: un anestesiólogo, el dentista tratante y un asistente. Y al menos dos personas en el consultorio deben estar certificadas en soporte vital avanzado pediátrico (PALS).
Poiset recomienda que los padres también pregunten si su dentista está certificado por la Junta Estadounidense de Odontología Pediátrica. La Junta Dental de California también cuenta con una certificación pediátrica para anestesia dental.
"Si el dentista o el anestesiólogo se muestran molestos, busque una segunda opinión", nos indicó Poiset.
Por último, pero no menos importante, Poiset indicó que si a su hijo se le administra anestesia, la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica enumera los criterios que debe cumplir antes de salir del consultorio:
- La función cardiovascular y la permeabilidad de las vías respiratorias son satisfactorias y estables
- El paciente se despierta fácilmente y los reflejos protectores de las vías respiratorias están intactos.
- El paciente puede hablar (si la edad lo permite).
- El paciente puede sentarse sin ayuda (si la edad lo permite).
- En el caso de un niño muy pequeño o con discapacidad que no pueda responder como se espera, se debe alcanzar el nivel de respuesta pre sedación o un nivel lo más cercano posible al nivel normal para ese niño.
- El estado de hidratación es adecuado.
"Nunca sienta que lo sacan apresuradamente del consultorio y lo envían a casa si no se siente cómodo", dijo Poiset.
Poiset explicó que el objetivo es que su hijo nunca necesite un tratamiento dental extenso. Añadió que realizar su primer examen dental al año de edad puede prevenir caries y visitas quirúrgicas en el futuro.
Cómo investigar a profesionales médicos
Los californianos pueden investigar a cualquier profesional de la salud, incluidos los dentistas. Los pacientes pueden buscar su nombre en el sitio web del Departamento de Asuntos del Consumidor de California. Si bien se investigan todas las quejas, solo se publican allí aquellas que resultan en una denuncia civil. En California, los dentistas no están obligados a notificar a los pacientes si están en período de prueba, algo que sí están obligados a hacer los médicos y cirujanos.
