SAN DIEGO - Azulito, un pingüino azul del Acuario Birch en San Diego, murió este mes a la edad de 11 años, según el centro de vida marina.
Azulito llegó al acuario desde Australia en 2022 para formar parte de la primera colonia de pingüinos azules de la costa oeste, compuesta por otros de cinco zoológicos y acuarios diferentes. El público seleccionó su nombre en español durante un concurso de nombres y ha sido uno de los pingüinos más populares de Birch, según un vocero del acuario.
Los pingüinos azules, la especie más pequeña de ave acuática en el mundo, tienen una esperanza de vida de 7 a 10 años, lo que hizo que Azulito fuera geriátrico en el momento de su muerte. Gozaba de buena salud y murió de forma natural el 8 de agosto, dijo Birch.
"Azulito era un miembro importante de la colonia que nos trajo alegría a todos con su curiosa personalidad", dijo Kayla Strate, curadora asistente de aves de Birch. "Nunca es fácil perder a un miembro de nuestra familia animal, así que gracias por su apoyo y cuidado".
El hábitat de los pingüinos azules de la familia Beyster de Birch fue la primera exhibición de aves marinas en la historia del acuario. La exhibición de 2,900 pies cuadrados permite a las personas encontrarse cara a cara con los adorables animales mientras "se contonean, nadan y se deslizan por su nuevo hogar", según el acuario.
El Acuario Birch es parte del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego. El equipo ha ayudado a incubar cinco polluelos de pingüino azul desde que comenzó el programa en 2022.
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Según el acuario, los polluelos aprenden importantes habilidades para la vida, como comer, socializar y nadar durante sus primeros meses. Alrededor de los tres meses, cada polluelo se unió al resto de la colonia.
