SAN DIEGO - Hace un año, Mikey Williams era una superestrella de las redes sociales y uno de los reclutas de baloncesto más codiciados del país. Ahora busca un nuevo lugar para jugar.
El padre de Williams, Mahlon, confirmó a un periódico de Tennessee esta semana que su hijo ingresará al portal de transferencias antes de jugar un solo minuto de baloncesto universitario.
Williams se comprometió con Memphis y con el entrenador en jefe Anfernee Hardaway, pero la carrera universitaria de Williams se ha visto retrasada por problemas legales. Williams fue arrestado en abril por supuestamente disparar un arma contra un vehículo que tenía cinco pasajeros dentro después de una discusión en su casa de Jamul. Enfrentando múltiples cargos por delitos graves con armas de fuego, llegó a un acuerdo de culpabilidad en noviembre para evitar la pena de prisión.
Parte de esa petición incluye asistir a terapia cognitivo-conductual, clases de seguridad con armas y manejo de la ira, y completar 80 horas de servicio comunitario. También tiene prohibido poseer un arma de fuego. Si cumple con los términos de la declaración y evita nuevas violaciones antes de su próxima cita en la corte en agosto de 2024, el cargo se reducirá a un delito menor.
Mientras tanto, Williams se inscribió en Memphis y comenzó a tomar clases en línea, pero el programa de baloncesto no le permitirá practicar ni jugar partidos hasta que el proceso legal haya seguido su curso.
Su padre dijo que el ingreso de Williams al portal de transferencias, que permite a los jugadores unirse al equipo de otra escuela sin perder la elegibilidad, es una forma de comenzar de nuevo. Será la próxima temporada antes de que Williams pueda jugar para otro equipo a través del portal.
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Junto a él en el portal están San Ysidro HS y su compañero de equipo de Memphis, JJ Taylor. Fue con Williams a Memphis en lo que fue visto como un "acuerdo paquete" de reclutamiento, y se cree que ese será el caso de cualquier escuela que quiera traer a Williams a su programa. Taylor, un delantero de 6' 8", no ha jugado un partido para los Tigres desde mediados de diciembre luego de ser suspendido por una violación no revelada de las reglas del equipo.
Williams, de 19 años, firmó un acuerdo de Nombre, Imagen y Semejanza (NIL) con Puma en 2021, lo que lo convirtió en el primer atleta de secundaria en firmar con una empresa mundial de calzado. Ese acuerdo se rescindió después del arresto de abril, pero todavía tiene varios millones de seguidores en Instagram y TikTok. Su comparecencia ante la corte en agosto probablemente concluirá antes de que la mayoría de las universidades comiencen sus semestres de otoño, por lo que se espera que aterrice con otro programa importante para la temporada 2024-25.
