SAN DIEGO- Si estás paseando a un perro en la ciudad de San Diego, es importante estar en el lugar correcto en el momento correcto. Porque si el reloj no está a tu favor, podría costarte $150. Esto puede ser una sorpresa para muchos, que ven la ciudad más fina de Estados Unidos como una de las más amigables con los perros del país.
Desde la década de 1970, el código municipal 63.20.12(a) de la ciudad exige que:
“...es ilegal que cualquier persona que posea o tenga a cargo, cuidado, custodia o control de cualquier perro, ya sea con o sin correa, esté en cualquier playa pública, en cualquier parque público adyacente a una playa pública o en cualquier acera adyacente a cualquier playa pública entre las 9 a.m. y las 6 p.m. del 1 de abril al 31 de octubre, y entre las 9 a.m. y las 4 p.m. del 1 de noviembre al 31 de marzo”.
La ley está impresa claramente en carteles a lo largo de los paseos marítimos en Mission Beach y Ocean Beach, en la mayoría de las áreas de Mission Bay Park y en muchos más lugares.
A pesar de eso, TELEMUNDO 20 Investiga habló con varias personas que paseaban perros dentro de esa ventana o disfrutaban de la playa y nos dijeron que no conocían la ley y no estaban de acuerdo con su existencia.
“Eso es una locura porque siempre han sido bienvenidos aquí toda mi vida”, nos dijo Stephanie Sass, mientras paseaba al perro de un amigo a media tarde por Sail Bay (en un momento en que los perros están prohibidos en el sendero y la playa). . “Soy nativa de aquí y es una locura. ¡Es la playa!”.
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“Eso fue realmente algo que lo hizo realmente divertido y cálido y, supongo, extrovertido para San Diego”, dijo Dustin Campbell. “Quitar a los perros de aquí básicamente elimina esa atmósfera que originalmente había traído a todos aquí”.
En un comunicado, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad dijo: “existen horarios para perros para garantizar que los dueños de perros tengan tiempo suficiente para llevar a sus perros a la playa o a los parques y lugares de recreación cercanos, al mismo tiempo que se equilibra la comodidad y la seguridad de estos entornos para otros usuarios”.
Pero cualquiera que haya dado un paseo por estos lugares entre las 9 a.m. y las 4 p.m. probablemente notará que la ley no parece disuadir a muchos paseadores de perros.
“No creo que nadie se lo esté tomando demasiado en serio”, dijo Sass.
Otros lugareños, como Jeff Purchin, están presionando por un cambio.
“Es una ley ridícula”, dijo Purchin. "Es estúpido. Lo siento. Lo es”.
Purchin creó una petición en línea para derogar la ley y permitir perros con correa las 24 horas del día, los siete días de la semana. Hasta el momento, su petición cuenta con más de 2,000 firmantes.
“No voy a parar. No voy a parar. Voy a seguir adelante”.
Purchin dijo que él nunca ha sido multado, pero TELEMUNDO 20 Investiga descubrió que cientos de personas más sí lo hicieron. Desde principios de 2018 hasta finales de octubre de 2023, agentes de policía, guardaparques y agentes de sociedades humanitarias de San Diego repartieron 543 multas por tener un perro en el lugar correcto en el momento equivocado.
El paseo marítimo de Mission Beach fue el lugar más popular para las multas, seguido por el sendero Mission Bay, el paseo marítimo de Pacific Beach y Ocean Beach. Las multas no son baratas. Si el oficial escribe la multa como un delito menor, los paseadores de perros tendrán que pagar $150.
“La gente tiene miedo de pasear a sus perros aquí debido a la posibilidad de recibir esa multa cara”, dijo Purchin. “Eso no está bien”.
Purchin dijo que los números de multas no cuentan toda la historia. Él dijo que los guardabosques intimidan a los dueños de perros, expulsándolos de parques y playas casi a diario.
“Es un desperdicio del dinero de nuestros contribuyentes”, dijo Purchin. “Realmente es. Tienen otras cosas que hacer”.
TELEMUNDO 20 Investiga notó algo interesante al desglosar los datos por año. Parece que la ciudad prácticamente dejó de emitir multas en los últimos tres años.
La mayor parte de estas multas por prohibición de perros fueron emitidas por la policía de San Diego. Les preguntamos por qué los agentes redujeron drásticamente las multas hace tres años. Nos dijeron que no hay forma de saber realmente cuántas multas se están emitiendo, porque los agentes también pueden registrar infracciones bajo un código municipal diferente por no obedecer las reglas de señalización. Esa ley general incluye el alcohol, el tabaquismo, la basura, los envases de vidrio, los incendios, las acampadas y los perros. Desde 2018 se han entregado casi 6,700 multas.
SDPD dijo que no ha habido cambios en las políticas para hacer cumplir la prohibición de pasear perros.
Purchin dijo que sus esfuerzos por cambiar la ley no han sido fáciles
“Todavía estoy lejos”, dijo Purchin. “Siento que hay una pared de ladrillos justo frente a mí”.
TELEMUNDO 20 Investiga solicitó entrevistas con funcionarios de la ciudad y legisladores frente a la cámara sobre la ley. El Departamento de Parques y Recreación, la Sociedad Protectora de Animales de San Diego y la concejal Jennifer Campbell, cuyo distrito cubre algunas de las áreas con mayores multas, rechazaron las entrevistas.
“Creo que eso envía un mensaje terrible al público”, dijo Joe LaCava, concejal. “Se supone que te estás escondiendo. Tienes miedo de hablar”.
El distrito de LaCava también abarca algunas áreas con altas multas. Era el único funcionario de la ciudad dispuesto a hablar ante la cámara sobre la ley y estaba decepcionado de que así fuera.
“Quiero asegurarme de que la gente sepa que tienen un camino para cambiar algo que no les gusta, o luchar para asegurarse de que algo que les gusta se mantenga”, dijo LaCava.
Su oficina se ha reunido con Purchin varias veces y él ha alentado a Purchin a ponerse al frente de los grupos de planificación de Mission Beach y Pacific Beach, el Ayuntamiento de Pacific Beach y el grupo de recreación.
No todo el mundo quiere que se permitan perros atados con correa a todas horas. LaCava dijo que a medida que la petición en línea de Purchin ha ganado popularidad, ha escuchado a electores a quienes les gusta cómo están las cosas actualmente. Sin embargo, admite que el número de personas que expresaron que quieren que se mantenga la prohibición de perros ha sido pequeño.
Si Purchin obtiene suficiente apoyo de los grupos vecinales y luz verde de Parques y Recreación, LaCava dijo que derogar la prohibición de perros es algo que podría suceder en los próximos dos años.
Si bien la eliminación de la prohibición no se producirá de la noche a la mañana, sí podrían realizarse algunos cambios. LaCava dijo que el ayuntamiento podría considerar la posibilidad de permitir perros en las playas y paseos marítimos después de las 4 p.m. durante todo el año, en lugar de extender el horario de prohibición hasta las 6 p.m. durante los meses más cálidos. Anticipa que eso será tema de discusión ya en enero o febrero.
“Representa a la gente que votó por ti”, dijo Purchin, refiriéndose a los funcionarios y líderes de la ciudad que, a diferencia de LaCava, no han respondido a sus solicitudes de reunión. “Cambia esta ley. Y cámbiala pronto”.
