SAN DIEGO - Un juez ordenó este martes la libertad bajo fianza de una mujer indocumentada detenida en el centro de detención de Otay Mesa, en San Diego, cuyo caso ha atraído la atención nacional, ya que es la principal responsable del cuidado de su hija enferma de cáncer.
Agentes del ICE detuvieron a Yolanda Pérez en la puerta de su casa de Los Ángeles el 24 de febrero. Su abogado dijo que los agentes estaban buscando a su hijo, quien tiene antecedentes penales, y ella fue detenida cuando salió en lo que se conoce como un arresto colateral.
"Es una situación desafortunada porque la emoción llevó a la familia a salir", dijo el abogado de Pérez, David Acalin. "La madre se enfrentó al agente del ICE: '¿Qué le está haciendo a mi hijo? Y en ese momento, la interrogaron sobre su situación legal y se la llevaron detenida. Si se hubiera quedado en casa, callada, no creo que estuviéramos hablando ahora. No creo que se la hubieran llevado detenida".
La hija de Pérez, Xitlali Tejeda, esta luchando contra el cáncer e hizo el viaje a San Diego el martes para estar con Pérez en la audiencia de libertad bajo fianza.
"Estaba muy nerviosa al llegar esta mañana, pero tenía esperanzas en ella. Tenía esperanza en el tribunal", dijo Tejeda tras la vista. "Sabía que la iban a dejar salir porque es una gran persona, y no ha hecho nada, y yo la necesito".
Los dos se sentaron en silencio dentro de la sala del tribunal federal de inmigración dentro del centro de detención mientras un abogado del Departamento de Seguridad Nacional argumentaba que Pérez suponía un riesgo de fuga.
El abogado del DHS dijo que su «historial criminal y de inmigración muestra un desprecio por la ley», señalando una condena por robo de 2005. Ante esto, la juez Anne Perry respondió: "Abogado, eso fue hace 20 años. Seamos realistas".
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Acalin dijo que la condena fue por robar algo de comida para sus hijos, señalando en el tribunal que estaba "totalmente asombrado" por la posición del Departamento de Seguridad Nacional.
"Claramente el DHS puso, ya saben, la prioridad de mantener a mi cliente bajo custodia por encima de salvar la vida de una ciudadana estadounidense, y eso me parece muy, muy increíble", dijo Acalin.
Pérez declaró que lleva 22 años en Estados Unidos y tiene cuatro hijos. Es la cuidadora a tiempo completo de Tejeda, la lleva a las citas, la baña y más.
"Me encanta lo cariñosa que es, cómo cuida de todos nosotros, aunque seamos mayores", dice Tejeda. "Todavía nos ve como sus bebés y, pase lo que pase, siempre estará ahí".
Perry ordenó que Pérez fuera puesta en libertad con la fianza mínima de $1,500 con algunas condiciones: exigirle que notificara al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas si quería mudarse y conceder la solicitud del abogado del DHS de que se le permitiera al ICE usar un monitor de tobillo a discreción de la agencia.
"Este tribunal no considera en absoluto que la Sra. Pérez represente un peligro para la comunidad, ni que, como cuidadora 24 horas al día de un niño enfermo, suponga un riesgo de fuga", dijo Perry al emitir su fallo.
La familia de Pérez pagó la fianza el martes por la tarde, dijo Acalin. NBC 7 se reunió con la familia en su camino a casa en el condado de Los Ángeles después de que Pérez fuera liberada el martes por la noche.
"Esto significa mucho para mí", dijo Tejeda después de reunirse con su madre. "Estoy muy agradecida de tenerla aquí ahora, y de poder ir a casa con ella".
La próxima audiencia de Pérez estaba programada para el 10 de abril, y Acalin señaló que tenía la intención de solicitar el cambio de sede al sistema de tribunales de inmigración sin detención de Los Ángeles. Acalin dijo que esos tribunales están tan atrasados - con cada juez responsable de entre 1.000 y 2.000 casos - que no esperaba tener una fecha de audiencia final de su caso hasta dentro de 12 a 18 meses.
Señaló que nunca había visto una respuesta igual, incluidas llamadas de miembros del Congreso y protestas ante el centro de detención.
"Llevo haciendo esto más de 40 años. Y quiero decir, no puedo imaginar un caso más compasivo", dijo Acalin. "Normalmente, ya sabes, nadie se preocupa por mis clientes. Y ya sabes, los devuelven a través de la frontera como una cadena de montaje, y a nadie le importa lo más mínimo. Y debido a los factores humanitarios, y a que la hija tiene cáncer, eso me tocó la fibra sensible".
"Me alegra que alguien se preocupe", añadió.
Tejeda dijo estar «muy contenta» por su madre.
"Porque sé lo mucho que odia estar ahí dentro y bueno, no se merece estar ahí dentro", afirmó Tejeda. "Por fin vamos a poder vernos".
Dijo que ahora puede volver a su cuidado habitual -sus otros familiares habían estado rotando para ayudarla, tomando turnos fuera del trabajo- y que estaba deseando simplemente estar juntas.
"Estoy deseando abrazarla, hablar con ella. Estoy deseando que cocine, lo echo de menos", declaró Tejeda, añadiendo que seguían preocupados por su hermano porque era su principal proveedor.
"Esta experiencia ha sido muy aterradora. También muy estresante", dijo. "Es que nunca sabes qué esperar".
