SAN DIEGO - El Gobernador de California, Gavin Newsom parece estarse golpeando los guantes al pararse en la esquina opuesta de la industria petrolera para iniciar el 2023.
“Se están aprovechando de ustedes porque piensan que pueden salirse con la suya,” exclamó Newsom, el lunes durante una sesión legislativa especial.
No midió sus palabras al acusar a las cinco compañías más grandes que operan en California.
Él pidió a la nueva legislatura que presenten una nueva ley que le cobre impuestos a la industria petrolera sobre cada dólar de ganancias consideradas como extraordinarias.
“Un nuevo impuesto no es la solución como le digo son muchos los factores que contribuyen al costo de combustible", explicó Argelia León, vocera con la Asociación Petrolera del Oeste (WSPA).
León agregó que la guerra en Ucrania, la falta de infraestructura y producción de petróleo en California, y otras exigencias del mercado son lo que determinan el costo de la gasolina.
La semana pasada, Newsom también mostró video de varias sillas vacías que fueron reservadas para las cinco refinerías durante una audiencia especial por parte de la Comisión Estatal de Energía.
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La reunión tenía cómo propósito entender porqué las compañías registraron ganancias récord este año mientras que los automovilistas pagaban cantidades muy elevadas al llenar sus tanques con combustible.
“No importa lo que digamos, siempre (Newsom) va a estar en contra de la industria”, lamentó León, quien aseguró que la solución no está en agregar aún más impuestos estatales.
Agregó que la asociación acudió a la audiencia en representación de la industria, pero que las compañías sencillamente no pueden tener diálogo abierto sobre cuestiones de precio debido a que es un problema anti-monopolio.
¿Cómo llegamos a este punto?
Empezamos el 2022 pagando $4.58 por galón de gasolina. Para junio, ese costo se disparó por más de $1.70 hasta llegar a $6.29. Un aumento que llegó sin importar que no se haya registrado algún cambio con las regulaciones estatales.
Además, están las ganancias de la industria.
En el tercer trimestre del 2022, Phillips 66 presumió $5,500 millones en ganancias comparado con los $402 millones en el mismo trimestre del año pasado.
Marathon Petroleum registró $4,500 millones comparado por encima de los $694 millones en el 2021.
Valero registró $2,800 millones comparados a los $463 millones del año previo.
Las ganancias de PFB Energy llegaron a más de mil millones en ganancias mientras que durante esos mismos tres meses del 2021, sus ganancias fueron de $59 millones.
Por último está Chevron. La compañía vio uno de sus mejores trimestres de todos los tiempos generando mas de $11,000 millones comparado a los $6,000 millones del año pasado.
WSPA explicó que estas ganancias son debido al aumento a la demanda de gasolina, y cuando no hay suficiente, el costo aumenta y es lo que se reporta.
Pero algunos economistas dijeron que estos costos, y pues un poco más, es lo que se le está transfiriendo al consumidor.
“Las empresas petroleras grandes venden petróleo y gasolina", explicó Alan Gin, un economista y profesor en la Universidad de San Diego (USD). Gin agregó que las compañías controlan todo el proceso desde la producción de petróleo a la venta de gasolina.
“Eso es lo que impulsa las ganancias récord que vemos con las compañías de petróleo", dijo Gin.
Por otro lado, una nueva ley estatal entrará en vigor el 1 de enero que requiere que las empresas de petróleo que operen en California reporten mensualmente detalles de sus ganancias.
Lo que podría esclarecer si la industria genera más ganancias al venderle gasolina a los californianos que lo que genera en otros estados del país.
No está claro como el gobernador marcaría una ganancia extraordinaria pero estaremos pendientos de su propuesta conforme avance en la legislatura.
