SAN DIEGO. - Los padres de Matt Araiza, un exjugador de fútbol americano de San Diego State liberado de los Buffalo Bills esta semana después de una demanda civil que lo acusó a él y a sus excompañeros universitarios de violar en grupo a una adolescente en una fiesta el otoño pasado, dicen que su hijo no lo ha hecho ha recibido un trato justo desde que surgieron las denuncias y que su familia incluso ha recibido amenazas de muerte.
El abogado de Araiza, Kerry Armstrong, envió esta declaración de sus padres a TELEMUNDO 20 el lunes por la tarde:
"El estado de derecho es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Esa no es nuestra experiencia. Ha habido una guerra contra nuestro hijo. Ha sido juzgado y condenado en los medios de comunicación basándose únicamente en información proporcionada únicamente por la presunta víctima. y su abogado, en gran parte a través de las redes sociales. La gente ha tomado su información como un hecho, cuando no lo es.
No le deseamos esta experiencia a nadie, pero nos preguntamos por qué nuestro hijo es el único que recibe este tipo de trato por parte de las redes sociales y los medios de comunicación nacionales. Las punzantes críticas ha sido sólo para él. Ha sido extorsionado, discriminado, hostigado y objeto de múltiples y continuas amenazas de violencia y muerte. Ha sido despedido de su trabajo y toda nuestra familia continúa recibiendo terribles amenazas de violencia y muerte. Todos hemos sido cancelados. Cada miembro de nuestra familia.
Los rumores salaces se hicieron realidad. Hay múltiples informes de testigos para negar las afirmaciones que se hacen en su contra. El sistema legal está diseñado para encontrar los hechos y tomar decisiones. Se les debería permitir hacer eso".
La demanda civil contra Araiza y dos de sus ex compañeros de SDSU, Zavier Leonard y Nowlin "Pa'a" Ewaliko, se presentó en el Tribunal Superior del Condado de San Diego el jueves pasado .
La denuncia afirma que Araiza sabía que la presunta víctima era un estudiante de secundaria de 17 años y entra en detalles sobre la supuesta violación en grupo. El Departamento de Policía de San Diego cerró su investigación a principios de agosto y el caso ahora está en manos de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego. No se han realizado arrestos ni se han presentado cargos.
El primer comentario público de Araiza sobre la demanda se produjo el viernes después del último partido de pretemporada de los Bills, para el que no se presentó. Araiza dijo a varios medios: "Los hechos del incidente no son lo que se describe en la demanda o en la prensa. Espero aclarar las cosas rápidamente".
El entrenador en jefe de los Bills, Doug McDermott, le dijo a Bills.com después del juego: "No es una situación que yo o nosotros tomemos a la ligera. Es muy grave. Entiendo la sensibilidad de la situación y está claro que tenemos trabajo que hacer para continuar resolver esto. Mi corazón, pensamientos y oraciones están con las personas involucradas".
Luego, el sábado, los Bills anunciaron que tenían liberado a Araiza, una selección de sexta ronda del draft que fue All-American en SDSU y se graduó de Rancho Bernardo High School en 2017.
"Nuestra cultura en Buffalo es más importante que ganar partidos de fútbol", dijo el equipo.
Cuando nuestra cadena hermana NBC 7 se puso en contacto con el equipo el día después de que se presentara la demanda, dijeron que "debido a la gravedad de la denuncia, llevamos a cabo un examen exhaustivo de este asunto. Como se trata de un caso civil en curso, no tengo ningún otro comentario en este momento.”
El abogado de la presunta víctima, Dan Gilleon, dijo que la "investigación exhaustiva" de los Bills no incluyó contacto con su cliente.
El entrenador en jefe de fútbol americano de SDSU, Brady Hoke, y el director atlético, John David Wicker abordó la demanda el lunes por la mañana, antes de que se publicara la declaración de la familia Araiza, durante una conferencia de prensa programada para centrarse en la apertura de la temporada del equipo en el recién inaugurado Snapdragon Stadium este sábado.
Ambos abandonaron la conferencia poco después de que comenzara cuando los miembros de la prensa los presionaron con preguntas sobre la demanda. Mientras se dirigían a la puerta, el reportero Lee "Hacksaw" Hamilton preguntó: "Brady, ¿quieres quedarte y hablar un poco de fútbol?"
Hoke se detuvo y respondió: "¿Quieres hablar de fútbol?"
Hamilton respondió: "Sí, señor. Sin embargo, me gustaría un poco de transparencia por parte de la universidad. Creo que eso es muy importante desde el punto de vista de la credibilidad. Estamos haciendo nuestro trabajo".
Hoke y Wicker siguieron saliendo de la habitación. Sin embargo minutos antes, abordaron la demanda y el partido del sábado.
"Como esposos y padres, el entrenador Hoke y yo coincidimos fundamentalmente en esto: bajo ninguna circunstancia apoyaríamos un ambiente que apoye el comportamiento abusivo", dijo Wicker.
Wicker confirmó que Leonard y Ewaliko "no eran actualmente miembros del equipo", pero se negó a proporcionar más detalles
SDSU ha sido acusada de manejar mal el presunto incidente y de demorarse en investigar los reclamos de la presunta víctima. La universidad dijo que inició su propia investigación del incidente a fines de julio después de que le dio luz verde.
“Sentimos que el Departamento de Policía de San Diego tenía la mejor oportunidad de adjudicar esto y eso fue lo que hicimos”, dijo Wicke.
El entrenador Hoke, quien fue nombrado entrenador en jefe del equipo de fútbol americano en enero de 2020, dijo que el departamento deportivo ha estado cooperando con la policía de San Diego en su investigación y con la oficina del fiscal de distrito del condado de San Diego en su revisión.
"Lo que se informó que sucedió nunca debería suceder, nunca. Y no debería sucederle a nadie y lo que ha sido importante para nosotros es que cualquiera que viole o violó la ley o las políticas de la universidad, será responsable". dijo Hoke.
TELEMUNDO 20 y NBC 7 se comunicó con Gilleon y su padre, quienes no respondieron a la conferencia de prensa del lunes, pero ambos pidieron abiertamente a la escuela y a las fuerzas del orden público que tomen medidas.
"Una de las razones por las que está haciendo esto es para tratar de cambiar la cultura. Ella está moviendo la aguja, y cada vez que estas mujeres se presenten y comiencen a mover la aguja, con suerte, llegaremos a un lugar en la sociedad donde la gente no hará cosas estúpidas”, dijo el padre de la víctima el domingo.
El abogado de Leonard, Jamahl Kersey, envió a NBC 7 la siguiente declaración el viernes: “Es prematuro comentar, el asunto aún está bajo investigación. No se debe llegar a ninguna conclusión, a pesar de lo alarmantes que puedan ser las acusaciones”.
El abogado de Ewaliko envió a TELEMUNDO 20 la siguiente declaración el viernes: “Actualmente, el fiscal de distrito está revisando el caso y no se han presentado cargos penales. La demanda civil no tiene nada que ver con el posible caso penal”.
