SAN DIEGO- La preocupación más importante para pasajeros en el Sistema Metropolitano de Transporte de San Diego (MTS) debe ser si su autobús o tren ligero llegará a tiempo. No si se convertirán en víctimas de un crimen.
Aún así, varios incidentes violentos parecen hacerle eco a los hallazgos encontrados en los datos de MTS; reportes de crímenes en el transporte público aumentaron cerca del final de la pandemia.
- Este pasado junio, un oficial de la policía de San Diego baleo y mató a un hombre que ellos dicen estaba amenazando a los pasajeros con una pistola de perdigones en la estación de tren ligero en San Ysidro.
- En octubre, una mujer acuchilló a un pasajero dormido en un tren ligero cerca de La Jolla.
- En noviembre, un pasajero del tren ligero dice que sufrió varias fracturas faciales luego de ser atacado por otro pasajero cerca de Lemon Grove.
En noviembre, esta víctima nos dijo que su atacante le pegó con una botella de agua de metal.
“Nunca volveré a montarme”, dijo Logan Nelson a TELEMUNDO 20. “Nunca jamás. Voy a aguantarme y esperarme en el tráfico”.
Ricardo Rodríguez también nos dijo que nunca usará un autobús o un tren ligero nuevamente – a pesar que pasó cerca de tres décadas manejando autobuses para MTS.
“No tomen el autobús hasta que ellos los hagan más seguro”, dijo Rodríguez.
Él paso 28 años en ese trabajo que dice amó hasta que un pasajero lo atacó.
“Esta persona que me atacó, me asaltó, destruyó mi vida”, dijo Rodríguez. “Tengo miedo de salir de mi casa”.
Dos años atrás, Rodríguez condujo su autobús hasta la parada 4ta y C en la ruta 929 en Chula Vista cuando un pasajero se subió sin mascarilla y sin pagar. Imágenes muestran a Rodríguez preguntarle en repetidas ocasiones al pasajero que pagara y se pusiera una mascarilla. Al momento, los cubrebocas eran requeridos por ley en el transporte público.
Imágenes muestran al pasajero tirándole leche por encima a Rodríguez, y luego atacándolo con puños en 18 ocasiones. La policía de Chula Vista arrestó al atacante que ahora está cumpliendo con una sentencia de dos años. Rodríguez no ha podido trabajar desde entonces. Él dijo que ahora tiene problemas con su visión, dolores de cabeza debilitantes, dolores de espalda y trastorno de estrés postraumático severo.
Datos de MTS muestran un aumento en reportes
TELEMUNDO 20 Investiga evaluó más de cinco años de estadísticas de crímenes de MTS. Encontramos que la tendencia de incidentes que incluyen homicidios, asaltos, robos, ofensas sexuales van en aumento. Los crímenes totales aumentaron en 2021 y casi se duplicaron en 2022.
Reportes de crimen en MTS
MTS reconoce que el crimen ha aumentado en sus autobuses y trenes ligeros, pero dicen que hay una razón por la cual los reportes de crímenes aparentan haber aumentado. A mediados de 2021, MTS comenzó a incluir todos los reportes de crímenes a la agencia de tránsito, y no solo en casos donde los conductores realizaron reportes con la policía.
Además, notamos una diferencia significativa entre el número de crímenes reportados en los trenes ligeros de MTS en comparación a los autobuses.
Incidentes criminales captados en cámaras de vigilancia
TELEMUNDO 20 Investiga pasó meses pidiendo información y video de vigilancia sobre los crímenes cometidos a bordo del transporte de MTS o en las estaciones de autobús o tren ligero en los pasados años.
En junio de 2021, video muestra a un hombre ciego víctima de un robo a bordo de un tren ligero cerca de East Village.
Ese mismo mes, video de una cámara de vigilancia muestra a un hombre mientras le prende fuego a bote de basura en la estación del tren ligero en Gaslamp. Ardió por varios minutos hasta que los bomberos llegaron a la escena a apagarlo.
En un incidente tres meses después, un pasajero en el autobús cerca de la Avenida Imperial y la calle 65 fue aparentemente atacado sin provocación. El incidente se tornó violento y los dos pasajeros intercambiaron golpes hasta que el agresor se bajó del autobús.
En julio de 2021, video capturó a un hombre tirándole un par de alicates a una pareja antes de rocearlos con gas pimienta.
Incidentes como ese todavía preocupan a Rodríguez. Su esposa también es conductora de autobuses de MTS, y él dice estar preocupado cada vez que ella va a trabajar.
“Estoy triste”, dijo Rodríguez. “Estoy extremadamente decepcionado. Me gustaría tener el poder para hacer algo al respecto”.
El año pasado, MTS reportó cerca de 600 asaltos, más de 160 de éstos fueron dirigidos en contra de sus empleados.
Rodríguez dice que los conductores de autobús necesitan un compartimiento completamente separado, como los conductores de trenes ligeros, y dice que MTS necesita un oficial de seguridad en cada autobús y tren ligero. Porque su esposa es una empleada, la familia puede viajar gratis como parte de los beneficios. Aún así, la familia no le permite a sus hijos hacer uso de los autobuses y el tren ligero.
Esfuerzos de MTS para intentar que el transporte público sea más seguro
Sharon Cooney ha servido como directora ejecutiva de MTS por más de tres años.
“Creemos que nuestro sistema es un sistema seguro para que las personas viajen”, dijo Cooney.
Además de mostrar su nueva metodología para documentar las estadísticas de crimen, Cooney dice que los aumentos en reportes de crimen pueden corresponder al aumento en viajeros tras el fin de la pandemia. Más usuarios, dice Cooney, significa que, inevitablemente, habrá quienes se comporten inadecuadamente.
Cooney dice que MTS tendrá 34 nuevos inspectores de cumplimiento contratados para la primavera de 2024, para un total de 90. No son oficiales de seguridad ni están armados, pero MTS espera que una mayor visibilidad de cualquiera en uniforme calmaría a más pasajeros y desalentaría el crimen. MTS también contrató una firma de seguridad pública para 200 oficiales de seguridad armados.
“La seguridad es nuestro pilar”, dijo Conney cuando le preguntamos cuanta responsabilidad tiene MTS para mantener seguros a los pasajeros y empleados. “Tenemos que proveer una experiencia segura para que nuestros usuarios se sientan seguros. Tenemos el personal. Hemos invertido en entrenamiento. Y siempre estamos buscando maneras de mejorar”.
Sin embargo, con más de 910 autobuses y trenes ligeros en su flota en días laborales, Coney dice que no pueden poner a un guardia de seguridad en cada vehículo.
“Yo sí veo si lo veo como en un sentido más amplio en términos de vigilancia que todos deben tener en los espacios públicos”, dijo Cooney. “Osea cualquier cosa puede pasar en un parque o en un supermercado. Lo vemos en las escuelas. Siempre necesitas estar al tanto de sus alrededores … Si estas caminando por una banqueta en la ciudad durante la noche, no caminarías sin estar consciente sobre tus alrededores”.
Al momento, los reportes de crímenes de MTS este año aparentan haber disminuido en comparación al 2022. Eso según los datos que recibimos hasta septiembre de 2023. Cooney dice que ella espera que el peor aumento en la criminalidad ya pasó. Ella alienta a los pasajeros a que guarden en su teléfono el número del operador de MTS disponible las 24 horas: 619-318-1338 para mensajes de texto o 619-595-4960 para llamadas telefónicas.
