SAN DIEGO - Este martes comenzó una audiencia para determinar si un ex infante de marina acusado de asesinar a su novia en un apartamento de Allied Gardens hace más de ocho años será juzgado por un cargo de asesinato.
Raymond Samuel McLeod Jr, de 41 años, está acusado de estrangular a Krystal Mitchell, de 30 años, el 10 de junio de 2016 y luego huir del país.
McLeod y Mitchell, que en aquel momento vivían en Phoenix (Arizona), viajaron a San Diego el 9 de junio para visitar a un amigo de McLeod que conoció en su época de miembro de la Infantería de Marina. A la mañana siguiente, el amigo de McLeod encontró a Mitchell muerta en un dormitorio del apartamento.
McLeod pasó seis años prófugo, durante los cuales figuró en la lista de los 15 más buscados de los U.S. Marshals, según las autoridades.
En 2022, fue detenido en El Salvador, donde, según los funcionarios de los U.S. Marshals, enseñaba inglés con otro nombre.
Tras su detención, fue extraditado a San Diego, donde permanece en la cárcel del condado sin derecho a fianza. De ser declarado culpable, podría ser condenado de 25 años a cadena perpetua en una prisión estatal.
Se espera que la audiencia preliminar dure alrededor de tres días y gran parte de las deliberaciones del martes por la mañana incluyeron argumentos de la parte acusadora y de la defensa sobre las pruebas que se permitirán durante la audiencia.
La fiscal adjunta Franciesca Balerio abogó por permitir el testimonio sobre dos supuestos incidentes previos de violencia doméstica en los que estuvo implicado McLeod. Ambos involucran a ex esposas del acusado, con un incidente supuestamente ocurrido en 2009 y el otro unos tres meses antes de la muerte de Mitchell. Kimberlee Lagotta, juez del Tribunal Superior de San Diego, accedió a la petición del fiscal.
El equipo de defensa de McLeod argumenta que la muerte de Mitchell fue un accidente ocurrido durante una relación sexual consentida. A la defensa se le concedió su petición de presentar el testimonio de varias mujeres con las que McLeod salía, que supuestamente declararon haber mantenido relaciones sexuales consentidas y violentas con McLeod, que incluían la asfixia.
El primer testigo que subió al estrado fue Justin Seydell, antiguo compañero de la Marina y amigo de McLeod, que permitió que McLeod y Mitchell se quedaran en el dormitorio de invitados de su apartamento de Mission Gorge Road el 9 de junio. Seydell declaró que él y su novia tomaron unas copas con McLeod y Mitchell, pero que luego se acostaron pronto porque tenían un recién nacido, mientras que McLeod y Mitchell planeaban salir.
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Por la mañana, salió a jugar al voleibol con unos amigos y cuando regresó a casa, el apartamento estaba en silencio. Seydell declaró que al entrar en el dormitorio de invitados encontró a Mitchell en la cama y que, por su experiencia en la Infantería de Marina y como técnico de urgencias médicas, estaba bastante seguro de que había fallecido. También declaró haber visto "una buena cantidad de sangre tanto en la cama como en el suelo" del dormitorio.
En una declaración en apoyo de una orden de detención presentada en 2016 se afirma que también se encontró sangre en un baño y en un ascensor del complejo de apartamentos. Las lesiones de Mitchell incluían tres fracturas en la laringe, hematomas en brazos y piernas y contusiones faciales.
El documento afirma que después de que Seydell y su novia se fueran a dormir, McLeod y Mitchell fueron a un bar local, donde McLeod se peleó con otro cliente que intentó intervenir cuando McLeod abofeteó a Mitchell.
El cliente, Joshua Kenney, declaró que McLeod entabló conversación con él en el bar porque ambos eran marines. Kenney dijo que bebió con McLeod y Mitchell y que en algún momento McLeod fue al baño.
Cuando se quedó a solas con Mitchell, ella le dijo a Kenney que no le gustaba cuando McLeod le agarraba la garganta, declaró Kenney.
Más tarde, durante la noche, McLeod agarró a Mitchell por la garganta, lo que provocó que Kenney le dijera que se detuviera. Kenney declaró que McLeod preguntó entonces a Mitchell: "¿Qué le has dicho?".
Kenney dijo que McLeod hizo un gesto con la mano hacia Mitchell, como si fuera a abofetearla, por lo que Kenney trató de asfixiar a McLeod. Los hombres empezaron a pelear y McLeod y Mitchell fueron expulsados del bar.
Aproximadamente una hora después, la pareja fue vista en las imágenes de vigilancia del complejo de apartamentos Mission Gorge, donde, según el documento, se puede ver a McLeod agarrando a Mitchell por el cuello y tirando de ella hacia un ascensor.
La declaración de la orden de detención afirma que McLeod volvió al bar a la mañana siguiente para recuperar su tarjeta de crédito, que había dejado allí al ser expulsado. Un empleado del bar dijo a la policía que McLeod dijo que tenía que tomar un "vuelo", según la declaración.
