“¡Ese es un gran #@!% tiburón!”: Avistan tiburones blancos maduros cerca de La Jolla Cove, Torrey Pines

SAN DIEGO - A principios de este verano, la gente del laboratorio de tiburones de la Universidad Cal State de Long Beach y la Universidad de Minnesota anunciaron que los criaderos de tiburones blancos, a falta de un término mejor, se habían trasladado al sur, frente a Torrey Pines, Solana Beach y en otra parte.

Desde entonces, ha habido muchos avistamientos de tiburones blancos juveniles por parte de socorristas y otras personas, incluido un día de junio cuando la tripulación con ojos de águila del TELECÓPTERO 20 volaba sobre Torrey Pines.

¿Pero qué pasa si no son todos tiburones jóvenes?

Durante mucho tiempo, los lugareños han especulado que los depredadores marinos pueden ser atraídos a las áreas frente a la costa de La Jolla Cove y Children's Pool, donde una gran población de focas y leones marinos viven.

Un científico local le dijo recientemente a nuestra cadena hermana NBC 7: "Una vez que [los tiburones blancos hembras] dan a luz, es probable que comiencen a alimentarse de focas/leones marinos nuevamente, pero [asumimos] principalmente alrededor de [la costa de Catalina y las Islas del Canal del Norte] donde reside la mayoría de la población de focas/leones marinos durante el verano".

Sin embargo, al menos dos lugareños dijeron que vieron grandes tiburones blancos mucho más cerca de casa.

AVISTAMIENTO DE GRANDES TIBURONES BLANCOS EN TORREY PINES

El Dr. Austin LaBlanc, un otorrinolaringólogo de 33 años residente en el Hospital Naval de Balboa Park, quien se ha metido en el agua con regularidad frente a Torrey Pines durante décadas, incluso mientras crecía en Scripps Ranch, donde ahora vive con su esposa y tres hijas nos platica de su más reciente encuentro con un tiburón blanco.

El 9 de julio, por segunda vez en tantas semanas, LaBanc se encontró con un tiburón blanco nadando, esta vez a una profundidad de unos 30 pies. Dijo que estaba tal vez a 150 yardas de la costa compartiendo las profundidades con un joven que estima que medía entre 6 y 8 pies. Como lo expresó en Instagram: "Vamos a necesitar un barco más grande". Sin embargo, dos semanas antes, tuvo un encuentro más cercano y más como una "sacudida", como lo expresó LaBanc.

"Creo que el que vimos anteriormente, en realidad hubo algunos surfistas que lo vieron, y ese era un poco más grande que el que tenemos en el video", dijo LaBanc a NBC 7. "Estimaron, nuevamente, ese en realidad se acercó más a mí que el del video... hubo un paddleboarder que dijo que lo vio romper, y decían 10-12 pies, lo que creo que parece bastante exacto. Y ese día colocaron las señales por la advertencia de tiburón y el... No estoy seguro de a quién llamaron, llamaron a las autoridades científicas apropiadas, ya sabes, porque esa era más grande de lo habitual.

"Para eso, cuando salíamos del agua, los socorristas martillaban los letreros, ya sabes: 'Avistamiento de tiburones. Entra bajo tu propio riesgo', y estábamos charlando con los socorristas y decían eso, no conozco el protocolo, pero decían que suelen llamar cuando ven uno de ese tamaño... decían que uno era más grande de lo que normalmente ven por ahí".

Resulta que la experiencia de LaBanc es rara, claro, pero no, al menos recientemente en San Diego, única.

AVISTAMIENTO DEL GRAN TIBURÓN BLANCO DE LA JOLLA

Nico Gibbons, nativo de PB, es dueño de un negocio emergente, Nico's Fish Market, que se siente como en casa en Carlsbad Village, en las afueras de Al's Cafe, cuando Al (sí, realmente hay un Al) se da por vencido y también vende su pescado fresco, pescado capturado localmente en el mercado de agricultores de la ciudad. Graduado de UCLA, el joven de 27 años ha trabajado en mercados de pescado de todo el condado desde que tenía 18, y su pensamiento detrás de iniciar su propio negocio fue que le permitiría mezclar su amor por el océano con sus intereses culinarios.

Gibbons es copropietario de una pequeña embarcación Winnegago, una Cuddy Cabin de 20 pies que posee junto con su amigo Jason y otro amigo. Cuando el bote no está estacionado en la casa de Jason en Poway, el trío a menudo se encuentra en el agua atrapando criaturas que, junto con otras capturadas por compañeros de pesca, que luego vende en su "mercado".

Por eso, el 10 de julio, Gibbons se levantó temprano. Si estás siguiendo esta historia esto es un par de semanas después de que LaBanc vio a su gran tiburón.

"Mi amigo pescador, Jason, me dijo: 'Vamos al barco. Sabes, se supone que hace buen tiempo mañana. Buena agua: se supone que debe estar bastante cristalina, y el cola amarilla ha estado mordiendo un poco'", recordó Gibbons. "Ha sido un poco difícil con el jurel, así que lo sacamos el domingo por la mañana, muy temprano. Llegamos alrededor de las 6 a. m. y solo pescamos el jurel".

Un par de horas más tarde, el Winnebago apareció a unos 100 metros al oeste de La Jolla Cove, justo en las afueras del área de la reserva marina estatal.

"Estábamos comenzando a pescar y mientras nos movíamos a otra parte del área de la cala para ver si había algún pez cola amarilla en esa área, vimos... Vi una especie de objeto rojo en medio de la agua, a unos 20 pies de nosotros", dijo Gibbons. "Y yo solo Le dije a mi amigo Jason, que conducía y todo, le dije: 'Creo que veo un objeto rojo'. Pensé que era un... ¿quizás parte de un atún rojo? Como un lomo o algo? Porque... viste este trozo rojo. Así que solo queremos ir a comprobarlo y, sí, lo que vimos no fue lo que esperábamos. Era una foca a medio comer y, ya sabes, la cola estaba totalmente cortada".

Sin embargo, una mirada más cercana a los videos muestra que lo que vieron fue un león marino a medio comer, no una foca; puedes notar la diferencia cuando ves las pequeñas orejeras externas que solo tiene el primero.

Gibbons y su otro amigo que estaba a bordo del bote grabaron un video de su espeluznante descubrimiento. Mientras presionaban "grabar", apareció otro animal marino.

"Mientras observábamos eso durante aproximadamente un minuto, de repente vimos al tiburón, ya sabes, un gran tiburón blanco de 14 pies, al menos 14 pies", dijo Gibbons. "Ya sabes, flotando y dando vueltas a esta foca. Y luego también estaba rodeando nuestro bote. Pensamos que el tiburón acabaría con la foca, así que estuvimos allí un rato esperando y viendo qué iba a pasar, pero en lugar de eso simplemente besa esta foca, casi como si estuviera teniendo su segunda comida o algo así, tomándose su dulce tiempo. Y luego nos fuimos. Nos dimos cuenta… pensamos que este tiburón quería que nos fuéramos para poder terminar su negocio, es una buena comida".

En el video, se puede escuchar a uno de los compañeros de barco exclamando: "¡Míralo!". y "¡No puede ser!" Alguien más interviene: "Eso es como 15 pies, amigo". Y luego, para la puntuación, alguien más responde: "Amigo, ese es un gran @!% tiburón".

El pinnípedo, que obviamente sufría de un dolor y un terror terribles, se puede ver en el video intentando bucear repetidamente. Gibbons dijo que el león marino todavía medía unos 6 pies de largo, a pesar de que le faltaba la mitad inferior, lo que sugiere que era un adulto.

¿Pero por qué Gibbons confía tanto en el tamaño del tiburón que vio?

"Para cuando rodea la parte delantera de nuestro bote, su cola todavía está del otro lado…", dijo Gibbons. "Fue irreal. Me sentí como si estuviera en una tabla de remo solo viendo al tiburón. El tiburón definitivamente no era tonto. Quiero decir, pensando, conectando los puntos y pensando, ya sabes, esto es La Jolla Cove. Aquí es donde mucho de focas pasan el rato y pasan su tiempo.'

LO QUE DICEN LOS EXPERTOS EN TIBURONES

En junio, los investigadores del Laboratorio de Tiburones de la Universidad Cal State de Long Beach y la Universidad de Minnesota publicaron un artículo que brinda información sobre la ubicación, el movimiento y la disposición de los grandes tiburones blancos juveniles en las playas del sur de California.

Un hallazgo fue que los tiburones blancos juveniles tienden a congregarse cerca de la costa para evadir a los depredadores, como los tiburones blancos adultos y las orcas, y gastan energía solo cuando es necesario, optimizando las tasas de crecimiento.

A lo largo de los años, los tiburones se han mudado de la Bahía de Santa Mónica y la playa Will Rogers a Torrey Pines, Solana Beach y Carpinteria, según el informe.

Pero, ¿qué pasa con los grandes tiburones, como los que vieron LaBanc y Gibbons, quienes dijeron que estaba lo suficientemente cerca de La Jolla Cove en su bote para distinguir fácilmente a la gente en las aceras sobre la cala?

NBC 7 contactó a Shark Lab para ver si su equipo estaba al tanto de algún tiburón blanco maduro visto localmente, pero dijeron que no. Christoper Lowe, profesor de biología marina en CSULB, dijo en un correo electrónico que los tiburones blancos adultos "son raros en las playas del sur de California, pero son más comunes en las islas de la costa (Catalina, Islas del Canal del Norte)".

"Además, las hembras preñadas regresan en primavera y verano de su migración en alta mar para dar a luz en algún lugar en alta mar", dijo Lowe. "Una vez que dan a luz, es probable que comiencen a alimentarse de focas/leones marinos nuevamente, pero [asumimos] principalmente alrededor de las islas donde reside la mayoría de la población de focas/leones marinos durante el verano".

Lowe dijo que no estaba sorprendido de que "hay avistamientos ocasionales de adultos depredadores de focas a lo largo de la costa, pero debo decir que sigue siendo bastante raro en comparación con los avistamientos de tiburones blancos [juveniles] a lo largo de las playas". Agregó que se detecta el paso de algunos adultos que han sido marcados, aunque es raro. Dijo que ninguno había sido "detectado en nuestros receptores en el último año más o menos". Por supuesto, no todos los grandes blancos han sido etiquetados.

Mónica Muñoz, vocera del Cuerpo de Bomberos de San Diego, aseguró que los salvavidas de la ciudad habían visto y recibido informes este año de "más tiburones blancos juveniles cerca de las partes del norte de las playas de la ciudad de San Diego".

"Los socorristas de toda la costa de California trabajaron con el Dr. Lowe del laboratorio de tiburones de CSU Long Beach para desarrollar pautas de respuesta a incidentes y avistamiento de tiburones", dijo Muñoz en un correo electrónico. "Todas las agencias de salvavidas siguen esas pautas (esto incluye a los salvavidas de SDFD). Este verano, hemos recibido informes y hemos seguido las pautas establecidas. Es normal recibir más informes en esta época del año por muchas razones diferentes. No hemos tenido un informe este verano que nos ha obligado a cerrar una playa de la ciudad de SD".

A Sean Homer, teniente de California State Parks, la agencia que supervisa a los salvavidas en Torrey Pines State Beach, también se le preguntó sobre la publicación de carteles de avistamiento de tiburones y el cierre de playas, incluso el 12 de julio, cuando un usuario de Instagram publicó una foto de letreros en Torrey Pines, advirtiendo a los nadadores desde Scripps Pier hasta Torrey Pines sobre la posible presencia de un gran tiburón.

"Cuando se recibe un informe de un avistamiento de tiburones, Parques Estatales de California investiga para intentar determinar si se vio un tiburón", dijo Homer en un comunicado enviado el 21 de julio. veces este año en Torrey Pines State Beach como resultado de un avistamiento de tiburones. Se colocan letreros de advertencia en caso de que se confirme un avistamiento de tiburones y cuando el tiburón mide más de dos metros y medio de largo. Estos letreros se colocan en el lugar inmediato área del avistamiento que dejan por 24 horas".

Homer continuó afirmando que no estaba al tanto de ninguna interacción entre humanos y tiburones este año en las aguas de los parques estatales de San Diego, y agregó que ninguna de las playas estatales del condado estuvo cerrada debido a la actividad de tiburones en 2022. 

"Los parques estatales quisieran recordar a los visitantes que los tiburones son una parte importante del ecosistema costero y que las interacciones entre humanos y tiburones son raras a lo largo de la costa del sur de California", agregó Homer.

Puedes encontrar más información sobre los tiburones a lo largo de la costa del sur de California aquí.

CIERRAN PLAYA DE HUNTINGTON BEACH TRAS AVISTAMIENTO DE TIBURÓN BLANCO

Por supuesto, los tiburones maduros no reconocen ninguna frontera, por lo que puede que no será una sorpresa que se haya visto un gran tiburón al norte de San Diego solo unos días después de que Gibbons grabara un video del gran tiburón blanco frente a La Jolla.

Las autoridades de Huntington Beach cerraron el acceso a las aguas de Sunset Beach el 11 de julio, entre Warner Avenue y Anderson Street, luego de un avistamiento de tiburones.

Un bañista llamó a un salvavidas entre las 12:30 y la 1:00 p. m., diciendo que se había visto un tiburón, dijo Jennifer Carey, vocera de la ciudad de Huntington Beach. Se estimó que el tiburón medía entre 8 y 12 pies, dijo Carey.

"Según esos tamaños, puede que no sea un tiburón juvenil", dijo Carey.

La ciudad tiene la política de que si un tiburón muestra un comportamiento agresivo o tiene cierto tamaño, las aguas se cierran durante al menos cuatro horas, dijo Carey.

VOLVER AL AGUA

Entonces, has pasado tiempo en o cerca de un gran tiburón blanco el doble de tiempo que tu altura. ¿Te vuelves a meter en el agua?

"Ver eso 100 yardas al oeste de la ensenada fue algo un poco aterrador, pero también una prueba de realidad", dijo Gibbons. "Mis amigos y yo hicimos paddleboard allí, pescamos allí... mis amigos de paddleboard me enviaron un mensaje de texto diciendo: 'No sé si vamos a hacer otra sesión de paddleboard pronto en esa área', así que fue solo una especie de experiencia irreal".

Por su parte, Gibbons dijo que seguiría yendo a la cala pero que "lo pensaría dos veces antes de sumergirse en aguas azules".

La experiencia de LaBanc, como dijo, no le impidió regresar a las aguas de Torrey Pines, pero sí le hizo pensar: "Seré honesto: me tomó un poco de tiempo decirle [a mi esposa ] que en realidad había visto el primero, solo porque quería asegurarme de contárselo en el momento adecuado y asegurarme de que el escenario estuviera listo antes de decírselo... y luego vi el segundo y obtuve el video y pensé que tenía que derramar los frijoles y hacerle saber que habíamos visto al gran tiburón blanco".

LeBanc agregó: "Tengo un gran respeto por el océano, y no me tomo a la ligera que este encuentro haya ocurrido. Creo que es importante conocer tus límites y saber los riesgos que corres cuando meterse en el agua Definitivamente no quiero que parezca que estoy siendo impertinente y que no me importa. Solo creo que es el precio de admisión cuando pasas tanto tiempo en el océano... que estos son posibilidades que sucedan.”

¿Y qué pasa con otros visitantes menos experimentados de la playa? Gibbons piensa: "Esto es algo de lo que deberíamos hablar y, ya sabes, tal vez la gente solo tenga que pensar dos veces antes de meterse en el océano, especialmente en La Jolla, y si quieren nadar, podrían ver algo". No estoy seguro si serán atacados, pero para dar la realidad..."

Como dice el hombre de PB en un momento: "La naturaleza es una bestia".

City News Services contribuyó a este informe — Ed.