SAN DIEGO - Landon Donovan, el mejor jugador de fútbol de EEUU de todos los tiempos, completó su primera práctica profesional de fútbol rápido el martes, dando el siguiente paso en su regreso con los San Diego Sockers de la Major Arena Soccer League (MASL).
"De hecho, me siento como un niño otra vez, porque crecí jugando fútbol rápido”, dijo Donovan.
Antes de que se anunciara su regreso la semana pasada, Donovan, de 36 años, se mantenía ocupado por ser padre de dos.
"El único trabajo que mi cerebro ha estado haciendo últimamente es cambiar los pañales, así que es bueno tener algo un poco diferente en mi arsenal, y es bueno no cambiar los pañales por unas horas".
Donovan, quien obtuvo su estatus de fútbol en el juego al aire libre, admite que habrá un período de ajuste para el juego de sala.
"Definitivamente es diferente al juego al aire libre, muchas de las molestias que todavía estoy tratando de aprender".
El mayor reto es el ritmo del fútbol de sala.
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"Este juego requiere mucha atención al detalle en cada momento, porque en un segundo alguien puede correr por ti, en un segundo está fuera del tablero y detrás de ti, debes estar atento y prestar atención constantemente".
Después de la práctica de 90 minutos de Sockers en Bradley Park en San Marcos, Donovan dijo que la condición física era más difícil de lo que creía: "Piensas que correr de 30 a 45 segundos no es un gran problema, pero estos muchachos están en forma, la práctica es intensa. "Hay una razón por la que este es el mejor equipo de la liga. Tengo mucho camino por recorrer, pero estoy feliz de que estoy aquí".
Con 14 campeonatos, la organización Sockers tiene varios grandes jugadores de fútbol, pero Donovan, el máximo goleador de todos los tiempos en la historia del Equipo Nacional Masculino de los Estados Unidos, también ofrece un gran poder de estrella.
"¡Soy un fanático! Es el mejor jugador en la historia de los EEUU. Es un sueño hecho realidad entrenarlo, me da la piel de gallina solo para pensarlo", dijo Phil Salvagio, el entrenador de los Sockers.
Cuándo se le preguntó cómo le fue a Donovan en su primera práctica, el entrenador dijo sin tapujos.
"Es un verdadero novato, puedes decir que es un muy buen jugador, pero hoy estaba un poco perdido con el juego rápido. Odio ser honesto, pero definitivamente es un novato y tendremos que trabajar mucho con él. Él puede jugar este juego, solo necesita aprenderlo”.
Pero no espere que la curva de aprendizaje frene el tiempo de juego de Donovans durante los juegos. Cuando se le preguntó sobre el tiempo de juego esperado de Donovan, el entrenador Salvagio dijo: "Él va a estar ahí afuera, la gente está aquí para verlo y vamos a jugar con él". Él va a aprender de la manera difícil, no se verá tan bien al principio, pero va a aprender y estará jugando en un turno regular”.
Donovan hará su debut profesional de fútbol rápido el viernes, 15 de febrero, cuando los San Diego Sockers reciban a los Tacoma Stars.
