SAN DIEGO - Criaturas de las profundidades están llegando a las costas de San Diego. Para la mayoría de nosotros, es la escena inicial de una película de terror. Pero para Ben Frable, curador de peces raros de UC San Diego, es un "sueño de la infancia hecho realidad".
La semana pasada, un pez rapé abisal del Pacífico de 13 pulgadas, una especie de rape de aguas profundas poco común que se encuentra en el Océano Pacífico, fue encontrado arrastrado a la costa por una mujer en un paseo por la playa de Swami en Encinitas. Los socorristas informaron el hallazgo a los científicos, quienes entregaron el espécimen "prácticamente prístino" a las manos de Frable y la extensa colección de peces de la Institución Scripps de Oceanografía.
"Descubrí por primera vez sobre el rape en un videojuego educativo en Windows '95 cuando estaba en la escuela primaria, así que es muy emocionante", dijo el Gerente de Colección de Vertebrados Marinos en Scripps.
El pez de tono negro era una hembra Himantolophus sagamius, que reconocerías en "Buscando a Nemo" como el monstruo de las cavernas con la boca llena de dientes y un proyectil bioluminiscente en la frente. El pez también conocido como pez balón se ha encontrado típicamente en el mar nadando entre 1,000 y 4,000 pies bajo el mar.
El pez de balón del Pacífico es el tercer pez de aguas profundas que llega a la costa en el condado de San Diego en el último mes, lo que significa que Frable ha recibido muchas llamadas de nosotros últimamente.
El 30 de noviembre, un pez lanceta caníbal de aguas profundas se posó en las costas de La Jolla.
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Y unas semanas antes de eso, se descubrió en Black's Beach, una playa nudista de San Diego, otro pez abisal del Pacífico de aguas profundas, este en mal estado y de color rosado porque probablemente había sido lavado por el sol. Desafortunadamente, ese no llegó a la colección de Frable. Probablemente regresó a la orilla o fue devorado por otras especies marinas.
A principios de este año, se encontró otro pez abisal del Pacífico en el Parque Estatal Crystal Cove de Newport Beach. El espécimen, que parece casi idéntico al que Frable agregó más recientemente a la colección de Scripps, se exhibió recientemente en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
Probablemente se esté preguntando: "Entonces, ¿tres de estas criaturas marinas han llegado a la costa en el sur de California en el último año? ¿Y dos en el condado de San Diego en un mes?
Según Frable, la ocurrencia definitivamente lo es.
“Es bastante sorprendente que hayamos tenido tres solo el año pasado y solo en el sur de California porque antes de eso, la última vez que sucedió en California, al menos de lo que sabíamos, que alguien vio y trajo a científicos fue hace 20 años hoy ".
Ese espécimen fue descubierto en las costas de Del Mar Dog Beach en diciembre de 2001. Es uno de los tres especímenes de balompié del Pacífico en la colección de Frable. (El tercero es un pez balón descubierto en las playas de Hawái en los años 70).
En total, solo hay unos 30 especímenes de pez abisal del Pacífico en laboratorios de todo el mundo. Han sido encontrados y recolectados por científicos en Nueva Zelanda, Japón, Rusia, California, Hawai, Ecuador y Chile, dijo Frable.
"Esta especie específica de balompié del Pacífico, en realidad hay 22 especies diferentes en todo el mundo, es la segunda más común que se encuentra, dijo Frable". Así que puede ver lo raras que son. Hay un total de 33 [especímenes de balompié del Pacífico encontrados] y son los segundos más comunes de 22 especies ".
¿En cuanto a qué trae el rape abisal a tierra? Los científicos no tienen una respuesta.
"Desafortunadamente, no sabemos realmente por qué. Tenemos tan poca información y tan pocos puntos de datos que realmente no podemos tomar una determinación", dijo Frable. "Estoy charlando con colegas que estudian oceanografía costera, hablando con otros colegas que trabajan con rape y otros peces, y estábamos charlando un poco tratando de averiguar, de pensar en alguna idea. Pero con estos tres puntos de datos, realmente no puedo sacar ninguna conclusión ".
Frable conservará este pez de aguas profundas en un frasco de alcohol y lo almacenará con aproximadamente 2 millones de otros especímenes de peces en los estantes del compactador en su gran laboratorio en Scripps, que "parece un cruce entre un almacén de almacenamiento y una biblioteca. " Se utilizará cuando los científicos necesiten comparar e investigar al rape.
Con el rape, "todavía quedan todas estas preguntas", dijo Frable. Y creo que eso es lo que hace que sea realmente fascinante, especialmente estudiar estas especies de aguas más profundas que se encuentran en el océano abierto. Hay estas cosas básicas que no sabemos sobre ellos: realmente no sabemos lo que comen, no sabemos mucho sobre sus sistemas de reproducción ".
En total, Frable tiene especímenes de unas 6,000 especies de peces que datan de la década de 1880. Y siempre está buscando más. Insta a todos los bañistas que se encuentren con un hallazgo poco común a que se pongan en contacto con Scripps.
Frable dijo que la primera descripción científica de un rape fue la de un espécimen de pez balompié encontrado por unos bañistas en una playa de Groenlandia en 1833. Así que nunca se sabe si hará el próximo gran descubrimiento.
Para informar un descubrimiento a Scripps:
- Informe a los socorristas, quienes notificarán a Scripps
- Envíe un correo electrónico a Scripps a ScrippsNews@ucsd.edu
- Comuníquese con Scripps a través de sus plataformas de redes sociales
