SAN DIEGO - La bandera del Orgullo en Normal Street y University Avenue ha sido durante más de una década el punto de partida del Desfile del Orgullo y de otras reuniones en Hillcrest.
Si todo va según lo previsto, dentro de un año la comunidad tendrá un nuevo parque y, con él, un espacio permanente para su mercado agrícola.
El director ejecutivo de la Asociación Empresarial de Hillcrest, Ben Nicholls, no puede evitar mostrar su entusiasmo por el nuevo paseo de Normal Street que está a punto de construirse.
"Lo que tendremos será este espacio de reunión ampliado con la bandera del Orgullo en el centro. Este lugar se ha convertido en uno de los grandes espacios de San Diego, así que vamos a construirlo y convertirlo en el lugar acogedor que tiene que ser", dijo Nicholls.
Desde hace 12 años, la bandera del Orgullo es el principio y el final de desfiles, fiestas de barrio, celebraciones y momentos de luto. A pesar de reunir a miles de personas, no hay otro lugar donde estar que en la calle.
"Nosotros, como comunidad, reunirnos forma parte de la cultura. Forma parte del conjunto", afirmó Nicholls.
El plan prevé elevar el lado oeste de la calle Normal hasta el nivel del acera desde el este de la Universidad hasta el Departamento de Vehículos de Motor. Los planos de la ciudad indican un gran espacio de reunión. Un ambiente similar al de un parque, con mesas y sombrillas. Un carril bici de 8 pies de ancho bajará por University Avenue hasta la nueva plaza.
Local
Cuando se crea un espacio público de reunión en una comunidad como Hillcrest, que ha sido blanco de ataques en el pasado, la seguridad debe ser lo más importante. Nicholls dice que está prestando mucha atención a las duras lecciones aprendidas del atentado de Bourbon Street en Nueva Orleans.
"Lo que allí se atacó fue que la gente saliera a celebrarlo. Eso es Hillcrest", dijo Nicholls.
Según los investigadores, el pistolero del Barrio Francés esquivó los vehículos de las fuerzas del orden para introducirse entre la multitud.
"Ya no basta con tener un vehículo policial al otro lado de la calle. Hay que tener barreras físicas que sean disuasorias pero que no hagan que parezca una fortaleza", dijo Nicholls.
En general, los propietarios de negocios de la zona dicen estar entusiasmados con la nueva plaza, pero no con el próximo año de obras.
Michel Najef es propietario del restaurante libanés Micho's, situado frente a la bandera del Orgullo.
"No estamos del todo ilusionados por todo el polvo y el ruido", dijo Najef.
Además de la construcción, teme que el parque atraiga a malas personas.
"Esta misma mañana alguien ha destrozado toda la fachada. Rompieron todas las plantas», dijo Najef.
La construcción de la plaza obligará al mercado de agricultores a trasladarse a University Avenue, entre Herbert Street y Park Boulevard. El tráfico será desviado.
Espacios de estacionamiento es otra preocupación entre los propietarios de negocios, pero Nicholls dice que el proyecto tendrá una ganancia neta de 25 nuevos espacios.
Hillcrest es conocido desde hace tiempo como el corazón de la comunidad LGBTQ de San Diego. La nueva plaza de Normal Street podría convertirse en el corazón de Hillcrest.
La asociación empresarial que gestiona el Hillcrest Farmers Market afirma que, llueva o haga sol, el Hillcrest Farmers Market seguirá funcionando todos los domingos de 9:00 a.m. a 2:00 p.m. en la ubicación temporal.
