El jurado en el juicio del asesinato de la familia McStay, cuyos cuerpos fueron descubiertos enterrados en el desierto de Mojave, recomendó la pena de muerte para el acusado.
La decisión del jurado se produjo después de que Charles "Chase" Merritt fuera declarado culpable el 10 de junio por cuatro cargos de asesinato.
Merritt fue condenado por los asesinatos de su ex socio de negocios Joseph McStay, Summmer, la esposa de McStay,y los hijos de la pareja de 3 y 4 años.
El jurado recomendó que Merritt reciba cadena perpetua sin derecho de libertad condicional por el homicidio de Joseph McStay. Durante la lectura, el acusado se mostró sorprendido.
Cuando el jurado leyó la recomendación de pena de muerte por el asesinato de Summer, y los hijos de la pareja de 3 y 4 años, el acusado bajó la cabeza cómo si fuera a llorar, pero no lo hizo.
Tras cinco meses de testimonios, la defensa y la procuraduría concluyeron sus argumentos finales en el juicio del asesinato de la familia McStay a principios de junio.
El jurado llegó al veredicto de Charles Merritt, acusado de matar a Joseph y Summer McStay junto con sus dos hijos de 3 y 4 años a martillazos.
El veredicto fue leído el lunes 10 de junio para permitir que familiares estuvieran presentes.
El asesinato de la familia McStay ha cautivado al público desde que la familia fue reportada como desaparecida hace nueve años.
Los correos electrónicos y las llamadas telefónicas realizadas en los días anteriores y posteriores al 4 de febrero de 2010 ocuparon un lugar central durante el juicio contra Charles "Chase" Merritt, de 62 años.
Merrit fue encontrado culpable de matar a su socio comercial, Joseph McStay, a su esposa Summer y a los hijos de ambos de 3 y 4 años a martillazos.
Los fiscales dijeron a los jurados que la codicia motivó los brutales asesinatos y el encubrimiento y que a pesar de que no respondieron el cómo, cuando y dónde de los asesinatos, sí podían perseguir una condena.
El equipo de defensa habría argumentado el martes que el fiscal habría mentido a los jurados.
"Quieren que usted se centre en el odio y la emoción. Odie al señor Merritt y simpatice con la familia", dijo al jurado el abogado defensor James McGee.
McGee dijo el miércoles que no había evidencia de sangre que conectara a su cliente con la muerte de la familia y que el fiscal se había enfocado en el posible motivo que su cliente pudo haber tenido para el asesinato sin presentar evidencia del crímen.
Merritt construyó diseños de fuentes para McStay y, según los fiscales, estaba siendo marginado en el negocio.
Luego, tres días antes de que la familia desapareciera, Merritt recibió un correo electrónico de Joseph McStay que decía que le debía miles de dólares a la compañía.
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Después de eso, a partir del 4 de febrero de 2010, no hubo actividad de teléfono, internet, correo electrónico, banco, tarjeta de crédito de la familia. Los familiares informaron que McStays desapareció el 15 de febrero y se inició una investigación.
Merrit fue arrestado tres años después cuando según autoridades, lograron rastrear su celular a un punto en el desierto de donde se descubrió a la familia enterrada.
El video de la cámara de seguridad de un vecino mostró un vehículo que pasaba y un testigo de la fiscalía utilizó animación 3D para mejorar y mostrar que el vehículo era la camioneta de Merritt.
El acusado falsificó y cobró cheques después de que desaparecieran los McStays, dijo el fiscal.
"Tenía un motivo para borrar la deuda", dijo el fiscal adjunto del distrito de San Bernardino, Britt Imes, y agregó que los niños fueron asesinados porque podían identificar al acusado.
La desaparición de la familia en 2010 perplejo a los investigadores durante años con pistas falsas y programas de televisión nacionales que recapitulan las semanas previas a su desaparición.
No fue hasta noviembre de 2013 que la familia fue encontrada muerta, enterrada a más de 100 millas de distancia en un área remota del condado de San Bernardino, junto con un martillo de 3 libras, pantalones para niños y un pañal.
Summer McStay fue encontrado con una mandíbula rota. José y sus hijos fueron encontrados con cráneos fracturados.
Durante el juicio, la defensa sugirió que las víctimas fueron secuestradas y que no había información que conectara a su cliente, Chales Merritt, con el brutal asesinato de la familia McStay.
Merritt podría enfrentar la pena de muerte.
