SAN DIEGO – Los días nublados en la costa de San Diego son muy comunes durante los meses de primavera que a veces se extienden al verano. De hecho, en inglés, los términos “Gray-pril”, “May Gray”, “June Gloom”, aluden a lo monocromático del clima de los meses de abril a junio. Hablamos con una experta para entender mejor de dónde vienen estas nubes.
Rachel Clemesha, científica del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, estudia las nubes.
Para aquellos que las aman o odian la nubosidad hay mucho que entender sobre estas nubes estratiformes que se encuentran tan comúnmente en la costa de California, ocultando la luz del sol.
"Aquí, tenemos la corriente de California, por lo que esta agua viene del norte, de la región polar, y tenemos una gran cantidad de afloramiento, por lo que se acercan aguas profundas", dijo Clemesha. "Así que es realmente ese contraste entre ese océano frío y luego ese aire cálido lo que ayuda a promover estas nubes".
Varios factores contribuyen a este patrón climático. La topografía, los vientos de nivel superior y la temperatura del océano pueden desempeñar un papel en un día nublado.
"La configuración que tenemos que se relaciona con estas nubes de bajo nivel se relaciona con el hecho de que tenemos hundimientos de bajo nivel en los subtrópicos, por lo que el aire se eleva en el ecuador", dijo Clemesha. "Y luego se hunde en los subtrópicos, por lo que es la circulación más grande del mundo, y eso es lo que ayuda a promover ese aire cálido por encima de nuestro aire marino húmedo".
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El resto, en parte, tiene que ver con el aire frío y húmedo sobre el océano y el aire cálido que se encuentra justo encima de eso, dice Clemesha. Piensa en ello como una tapa en la parte inferior de la atmósfera.
"Como hay mezcla desde abajo, se puede crear una nube a medida que la humedad relativa alcanza el 100%, y luego la parte superior de esa nube va a ser muy uniforme horizontalmente desde la parte superior porque no puede mezclarse desde la parte superior", dijo Clemesha. "Hay un tope, así que lo llamamos inversión de temperatura".
Según Clemesha, qué tan fuerte es esa inversión de temperatura y qué tan alta o baja es esa temperatura determinará qué tan probable es que se despeje y qué tan lejos pueden llegar esas nubes tierra adentro.
Por ejemplo, Clemesha compartió el miércoles que la inversión de temperatura en la costa de San Diego fue de 8 grados centígrados.
"Eso significa que hay una tapa y así de fuerte es, hay una diferencia de 8 grados centígrados entre el aire más bajo y el aire caliente que está por encima, pero lo que es realmente importante es qué tan alta es esa inversión de temperatura", dijo Clemesha.
Clemesha dice que la inversión tiende a ser mayor en mayo y junio, lo que puede ayudar a que estas nubes se asienten en las áreas del interior. También pueden ser difíciles de despejar en la costa a medida que avanza el verano.
"Si tuviste la experiencia en la que tienes calor en tu casa, dices: 'Hagamos un día de playa'. Conduces hasta la costa. Todavía es un día fresco y nublado", dijo Clemesha. "Probablemente sea un día en el que todavía tengamos una inversión de temperatura, pero es más baja".
Si vives en el sur de California, sabes exactamente de lo que está hablando. ¿Qué sucede cuando estas nubes se mezclan y nos aclaramos? ¿Cielos azules con sol?
"A medida que el aire se calienta, puede producirse más mezcla, ya que el aire que está más bajo, más cerca de la superficie, se eleva, y es cálido y seco, por lo que ayuda a mezclarse. Luego tomamos la capa saturada y agregamos aire cálido y seco, por lo que ayudamos a disipar la nube", dijo Clemesha.