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SAN DIEGO - Un ballena muerta de 52 pies fue hallada varada en la playa de Santa Rita Place, cerca del límite de Mission Beach y Pacific Beach, en San Diego, el domingo por la mañana, poco antes de las 9:30 a.m.
Decenas de espectadores, junto con personal del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego y la policía de la ciudad, fueron vistos rodeando a la ballena.
Se vio a algunas personas corriendo hacia la ballena y a otras tocándola, pero los socorristas rápidamente les advirtieron que se mantuvieran alejadas a través de altavoces.
La ballena parecía estar sangrando por el costado. Los socorristas intentaron remolcar a la ballena de regreso al océano conectando su cola a un pequeño bote, pero no tuvieron éxito inicialmente.
A las 11:00 a.m., llegaron investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y trabajaron con los salvavidas para crear un perímetro alrededor de la ballena. Fueron vistos tomando fotografías y recopilando datos.
Según Michael Milstein, funcionario de asuntos públicos de la NOAA, la ballena era una hembra juvenil. Se agregó que la sangre vista en el costado de la ballena probablemente provenía de pájaros que la picoteaban.
Los investigadores en el lugar no pudieron determinar de inmediato cómo murió la ballena. No parecía tener marcas de hélice ni cortes, lo que sería típico si hubiera sido impactada por un barco.
Locales
“Definitivamente es algo que siento que nunca sucede en playas públicas, siento que no mucha gente lo ve con mucha frecuencia”, dijo Audrey Hagger, que caminaba con su padre. "Es desafortunado."
Milstein dijo que si bien animaban a la gente a apreciar la ballena, era necesario advertir que las personas y las mascotas debían mantenerse alejadas para dar espacio a los investigadores. Dado que aún se desconocía la causa de la muerte, la ballena podía tener una enfermedad.
La ballena de aleta es la segunda especie de estos animales más grande del planeta, sólo detrás de la ballena azul. También se consideran en peligro de extinción y son "bastante raras", según Milstein. Esta ballena podría pesar hasta 100,000 libras.
“Muy triste”, dijo Cynthia Polis, una residente cercana. “Hemos vivido aquí durante mucho tiempo. Esta es la primera vez que vemos esto, por lo que es desgarrador”.
La NOAA estaba trabajando para sacar a la ballena de la playa lo antes posible. El plan era remolcarla mar adentro, con la ayuda de marea alta y equipo pesado, y dejarla hundirse.
Milstein añadió que aprecian que la gente informe de esto a la línea de varamientos de la NOAA. Si te encuentras con un mamífero marino varado o herido, puedes aprender cómo reportarlo aquí.
