SAN DIEGO- Agentes del Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS, por sus siglas en inglés) arrestaron a un sospechoso por presuntamente reclutar a marinos de Camp Pendleton para el tráfico de personas a través de la frontera.
De acuerdo a documentos judiciales obtenidos por NBC 7 Investigates confirmaron que agentes federales arrestaron a Francisco Saúl Rojas Hernández el 22 de enero, en Solana Beach. Rojas Hernández está acusado del delito grave de conspiración para transportar extranjeros con fines de lucro.
Más de dos docenas de infantes de la marina con base en Camp Pendleton fueron implicados en esa supuesta red de tráfico de personas, que supuestamente operó desde al menos julio del 2019 hasta principios de este año.
Los investigadores del NCIS se enteraron por primera vez de Rojas Hernández en julio pasado cuando agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a los marinos, Byron Law II y David Salazar Quintero en el este del condado de San Diego, según documentos judiciales. Los dos marinos fueron atrapados con tres ciudadanos mexicanos indocumentados en el asiento trasero de su automóvil. Law II y Salazar supuestamente confesaron que un hombre llamado “Rojas” los había conectado en Snapchat con una oferta para hacer hasta $8,000 con el tráfico de personas a través de la frontera de Estados Unidos y México.
El nombre de Rojas volvió a aparecer en septiembre del 2019, cuando los agentes detuvieron a Joel Chávez Márquez por esconder inmigrantes indocumentados en la cajuela de su automóvil. En una entrevista posterior, Chávez Márquez supuestamente reveló que “conoció a ‘Rojas’ más temprano ese día y recibió $40 por gasolina y se le ordenó conducir a la Jacumba para recoger a extranjeros ilegales”.
Los investigadores del NCIS encontraron evidencia adicional de que Rojas sirvió como enlace para múltiples “conductores de carga” para operaciones de contrabando en agosto del 2019, septiembre 2019, diciembre 2019, y el 3 de enero, según una orden de allanamiento de la corte federal.
El 20 de enero, un juez de distrito de Estados Unidos emitió una orden de arresto contra Rojas. Dos días después, agentes del NCIS y la Patrulla Fronteriza detuvieron a Rojas en Academy Drive en Solana Beach.
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Un abogado de Rojas, se negó a comentar la historia.
Un activista de inmigración dijo que los cabecillas de las operaciones de tráfico de personas reclutan a marinos estadounidenses por su conexión con el ejército hace que sea menos probable que sean interrogados por agentes fronterizos o que sus vehículos sean revisados si se detienen.
Alex Mensing de Pueblo Sin Fronteras también predijo que esta última ronda de arrestos no disuadirá a los contrabandistas fronterizos.
“Porque mientras haya dinero disponible para las personas corruptas, seguirá sucediendo”, dijo Mensing. “Siempre habrá alguien que reciba su precio, que acepte un soborno y se arriesgue a llevar a alguien al otro lado de la frontera”.
