SAN DIEGO - Un nuevo estudio del gobierno muestra que la Armada no tiene suficientes marineros o piezas de barcos para mantener sus flotas listas para misiones o combate. Se trata de una preocupación evidente para la seguridad nacional y el comercio.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) informó de que el escaso número de marineros en los buques, la falta de formación, las piezas y los sistemas obsoletos contribuyen a los retos a los que se enfrenta actualmente la Armada.
A lo largo de 20 meses y hasta este mes, la GAO habló con mandos, marineros, personal de la Armada estudiado y necesidades de mantenimiento de más de 230 buques y submarinos.
Diana Maurer dirigió el equipo responsable del informe que apunta a un problema de reclutamiento en todo el departamento.
"La Armada tiene una escasez significativa, una brecha significativa, entre el número de marineros que cree que necesita a bordo de sus buques y el número que tiene", dijo. "En términos generales, por cada seis marineros que creen que necesitan, sólo tienen cinco"..
La GAO dijo en 2023, que le faltaban 13.674 marineros para operar portaaviones, buques de superficie y submarinos.
Los marineros son los principales responsables del mantenimiento diario cuando un buque está "en marcha" o en movimiento en el mar.
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"El segundo problema que detectamos fue que, con demasiada frecuencia, los marineros consideraban que no estaban debidamente formados para realizar las tareas de mantenimiento y reparación de buques a bordo que se les exigen", afirmó Maurer.
Maurer dijo que su equipo encontró un problema de escasez de piezas en 25 de los buques que visitaron físicamente e inspeccionaron. Esta cifra incluye los buques del puerto de San Diego, el mayor de la costa oeste de la Armada.
Además, dijo que muchos de los sistemas de seguimiento del mantenimiento y de la asistencia de los marineros a bordo están anticuados.
"En algunos casos no tenían suficientes piezas de las que necesitaban, o tenían piezas que no necesitaban y que ocupaban un valioso espacio a bordo del buque", explicó Maurer.
Maurer dijo que la flota de la Armada está en constante movimiento y eso exige un mantenimiento vital diario.
"Como tu coche, ¿verdad? Si lo conduces más, hay más necesidad de mantenimiento", dijo Maurer.
Según Maurer, es posible que la Armada haya recurrido demasiado a contratistas privados de mantenimiento naval para reducir gastos.
" La Armada se ha esforzado por todas las razones correctas para ser más eficaz y más eficiente, así que eso es estupendo. Una de las formas en que optaron por hacerlo fue intentar reducir el número de tripulantes a bordo de los buques. Y han intentado hacerlo de muchas formas distintas, o recurriendo en mayor medida a contratistas privados para que se encarguen de las reparaciones y el mantenimiento de los buques", explicó Maurer.
También afirma que la Marina respondió y aceptó todas y cada una de sus recomendaciones para poner al día sus flotas navales.
David Boone, CEO y presidente del Consejo Asesor Militar de San Diego, declaró a NBC 7 que el ejército en general sigue aportando casi el 25% del producto económico regional de San Diego. La industria naval de San Diego también sigue creciendo.
