SAN DIEGO - La alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, ha emitido una petición pública al gobernador Gavin Newsom, en la que le insta a unirse a los 120 legisladores de California que han pedido al presidente Biden que declare el estado de emergencia debido a los miles de millones de galones mensuales de contaminación nociva que ensucian el aire y la costa del sur de San Diego.
El comunicado indica que después de tres años de flujos continuos de aguas residuales, las comunidades del sur del condado de San Diego, en particular Imperial Beach, se enfrentan a una emergencia medioambiental y de salud pública sin precedentes. La alcaldesa Aguirre también destacó una frustrante disparidad en la respuesta del estado a las distintas crisis.
"Si bien reconocemos la reciente declaración de estado de emergencia en Rancho Palos Verdes para ayudar a 300 residentes acaudalados afectados por el desplazamiento de tierras, es profundamente frustrante que un nivel similar de urgencia no se haya aplicado a la actual crisis de aguas residuales en el río Tijuana, que afecta a la salud y la seguridad de 750, 000 personas en el sur del condado de San Diego", declaró.
Aguirre apuntó que el liderazgo del Gobernador al reconocer la gravedad de la contaminación en el Río Tijuana como una emergencia nacional es crucial para priorizar las acciones inmediatas de mitigación para proteger la salud pública y acelerar los proyectos de infraestructura para ayudar a detener el flujo de contaminación.
Precisamente esta semana se cumplen 1, 000 días consecutivos de cierre de playas debido a la contaminación por aguas residuales del río Tijuana. Se estima que más de 60 millones de galones de aguas residuales fluyendo diariamente ha provocado una crisis que ha alcanzado un punto de inflexión, devastando el acceso público a la costa y amenazando la salud y la seguridad de los residentes locales.
"Nuestras comunidades se sienten abandonadas por la administración del Gobernador», dijo la alcaldesa Aguirre". Dijo que los funcionarios locales llevan décadas abogando por una solución integral, pero ya no podemos soportar esta carga solos Aguirre dijo que es hora de que el Estado de California dé un paso al frente y apoye nuestra exigencia de que la Casa Blanca declare esto emergencia nacional".
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Cabe señalar que la gravedad de la situación ha atraído la atención de importantes instituciones de investigación, como la Universidad de California en San Diego, la Universidad Estatal de San Diego, la Universidad de California en Riverside, la Universidad de Texas en Austin y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Estas instituciones están vigilando activamente la aerosolización de patógenos, virus, sustancias químicas y gases procedentes del río Tijuana. Los resultados preliminares, combinados con los alarmantes picos de enfermedades respiratorias, han empezado por fin a llamar la atención de las autoridades sanitarias estatales y federales. Los persistentes olores de las aguas residuales son algo más que una simple molestia: representan una importante amenaza para la salud pública.
La alcaldesa Aguirre afirma que el Estado de California tiene el poder de influir en la planificación, ejecución y calendario de una solución integral de infraestructura para el Río Tijuana.
Si bien el reciente anuncio de la Comisión Internacional de Límites y Aguas de adjudicar un contrato para rehabilitar y ampliar la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales del Sur de la Bahía es un paso positivo, el plazo federal propuesto de hasta cinco años para reparar y ampliar la planta internacional de tratamiento es simplemente inaceptable. Aún más preocupante es que los funcionarios federales sólo ahora están comenzando las discusiones sobre un proyecto nuevo y crítico que captaría y trataría los flujos del río Tijuana, la principal fuente de contaminación.
"Imperial Beach y los residentes del sur del condado de San Diego están siendo envenenados lentamente por esta crisis, y nuestras voces no son suficientes", continuó la alcaldesa Aguirre. "Necesitamos que el estado se una a nosotros y exija una solución integral. La Resolución Conjunta de la Asamblea 12, que aborda la contaminación transfronteriza en el Río Tijuana, es un esfuerzo crítico que esperamos que el Gobernador Newsom apoye. También instamos al Gobernador a que emita una resolución en la que declare el estado de emergencia y aproveche la influencia política de su oficina para agilizar los procesos federales y garantizar la rápida ejecución de los proyectos a lo largo de la frontera",
La alcaldesa Aguirre concluyó su petición haciendo hincapié en que no es demasiado tarde para que el gobernador Newsom marque la diferencia.
"Se necesita liderazgo estatal para cortar de raíz el proceso federal roto que permite que 60 millones de galones al día de aguas residuales de Tijuana contaminen la costa de nuestro hermoso estado. ¿Cuánto daño tiene que sufrir mi comunidad hasta que este asunto reciba la atención que merece?", concluyó la funcionaria.
