Los demandantes se basaron en la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes de Illinois.
La organización nacional de derechos civiles y legales latinos que representa a una pareja de inmigrantes que demandó a sus antiguos propietarios en Chicago por amenazarlos con llamar a ICE dijo esta semana que los inquilinos recibirán más de $80,000 en daños, después de que un juez determinara que los propietarios violaron una ley estatal de Illinois.
Según el Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Americano, mejor conocido como MALDEF, este es el primer caso en llegar a una sentencia bajo la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes de Illinois de 2019.
La ley prohíbe a los propietarios discriminar o acosar a un inquilino en función de su estatus migratorio real o percibido. Prohíbe a los propietarios denunciar o amenazar con denunciar a un inquilino ante el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) con fines de intimidación o represalia, y también prohíbe a los propietarios desalojar a los inquilinos únicamente por su estatus migratorio.
“Esta conducta inescrupulosa es ilegal según la ley del estado de Illinois”, dijo Thomas A. Saenz, presidente y asesor general de MALDEF, en una declaración el lunes.
El 19 de febrero, la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Catherine A. Schneider, ordenó a los propietarios Marco Antonio Contreras y Denise Contreras que pagaran daños y perjuicios, honorarios de abogados y costos por violar la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes a los ex inquilinos María Maltos Escutia y Gabriel Valdez García.
Maltos Escutia y Valdez García, una pareja que vivía junta, demandaron a los Contreras en virtud de la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes de Illinois en 2022. Según la denuncia, "los acusados amenazaron injustamente con denunciar a los demandantes ante el ICE con la intención de acosarlos, intimidarlos e inducirlos a pagar el alquiler y entregar la posesión de las instalaciones".
No se pudo contactar de inmediato a Marco Antonio Contreras para que hiciera comentarios y no se pudo contactar a Denise Contreras en un número de teléfono que figuraba para ella.
En una declaración publicada el lunes por MALDEF, Maltos Escutia y Valdez García dijeron: “Decidimos no quedarnos callados porque nuestros caseros nos amenazaron con llamar a inmigración, y no creemos que nadie tenga derecho a amenazarnos”.
“Nadie debería sentirse o actuar superior a los demás. Todos somos iguales y merecemos respeto”, se lee en la declaración. “El hecho de que alguien sea tu casero no significa que pueda hacerte lo que quiera”.
Una "victoria importante" para los inquilinos
Illinois es uno de los tres estados de EEUU que tienen leyes que protegen los derechos de los inquilinos inmigrantes.
California fue el primer estado en aprobar una ley para inquilinos inmigrantes en 2017 y Colorado le siguió en 2021.
Saenz dijo que la decisión del juez en Illinois "proporciona una medida de justicia a una familia que enfrenta a un propietario dispuesto a amenazar con llamar a las autoridades federales de inmigración con la creencia de que asustaría a los inquilinos".
También llega en un momento en el que las ciudades consideradas como refugios seguros para los inmigrantes se enfrentan a un intenso escrutinio a medida que el presidente Donald Trump intensifica los esfuerzos de su administración para detener y deportar a los inmigrantes en todo el país.
Susana Sandoval Vargas, asesora regional del medio oeste de MALDEF y abogada que representa a Maltos Escutia y Valdez García, calificó la sentencia como "una victoria importante para todos los inquilinos de Illinois, quienes, como nuestros clientes, solo quieren un lugar seguro al que llamar hogar".
“Esta decisión demuestra que quienes opten por ignorar estas protecciones enfrentarán graves consecuencias”, dijo Sandoval Vargas en un comunicado. “Todos tienen derechos bajo el estado de derecho, independientemente de su estatus migratorio real o percibido”.
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por Nicole Acevedo para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
