NUEVA YORK— Cansado del gobierno autocrático de Venezuela y de lo poco que ganaba en el ejército, Darío Maldonado desertó y huyó con su familia a la vecina Colombia.
Pero la vida seguía siendo dura: el dinero escaseaba y los gastos aumentaban. Así que partió hacia los Estados Unidos, una odisea que lo obligó a viajar a pie por la jungla centroamericana infestada de serpientes venenosas y bandidos armados, esquivando a veces los cadáveres de personas que murieron en el mismo viaje.
Ahora Maldonado y miles de otros solicitantes de asilo de toda América Latina y el Caribe están atrapados en la batalla política sobre la política de inmigración de EEUU después de que dos gobernadores republicanos comenzaron a enviar autobuses llenos de inmigrantes a la ciudad de Nueva York y Washington.
Ciudades fronterizas como San Diego han luchado durante mucho tiempo con la afluencia de solicitantes de asilo y han creado máquinas bien engrasadas para responder, pero la ciudad más grande del país y su capital fueron sorprendidas. Eso creó una oportunidad para que Greg Abbott de Texas y Doug Ducey de Arizona explotaran lo que consideran un liderazgo demócrata fallido.
EXHORTAN A "DEJAR LA POLÍTICA DE LADO" TRAS LLEGADA DE MIGRANTES
Casi 8,000 migrantes han llegado en los viajes en autobús patrocinados por el estado, agotando los recursos y los servicios humanitarios de ambas ciudades, que también han buscado ayuda del gobierno federal.
“Esto puede ser caótico. Pero queremos enviar un mensaje: estamos aquí para ayudar y queremos dejar la política de lado”, dijo el comisionado de inmigración de la ciudad de Nueva York, Manuel Castro, mientras saludaba a los migrantes que llegaban una mañana reciente.
Abbott comenzó la práctica en abril con Washington y Doug Ducey hizo lo mismo en mayo. Abbott también comenzó recientemente a enviar autobuses a Nueva York.
Para los migrantes, la política se entiende vagamente, y es mucho menos relevante que encontrar refugio temporal, trabajo y un hogar a largo plazo en EEUU.
“Escuché que el gobernador de Texas es antiinmigrante”, dijo Maldonado frente a un albergue de Nueva York. “Es como una guerra entre el partido del gobernador de Texas y el partido de Biden”.
Un formulario de consentimiento voluntario para el transporte gratuito desde Texas les dice a los migrantes que Washington es donde el presidente y los miembros del Congreso “pueden ayudar de manera más inmediata a abordar las necesidades de los migrantes”.
A los migrantes que firman un formulario de consentimiento para un viaje gratuito a Nueva York se les dice que la ciudad se ha designado a sí misma como un "santuario" para los migrantes, a quienes se les proporciona comida y refugio.
Las autoridades estadounidenses detuvieron a migrantes 1.43 millones de veces en la frontera mexicana entre enero y julio, un 28% más que en el mismo período del año pasado. Muchos son puestos en libertad condicional humanitaria o con avisos para comparecer ante un tribunal de inmigración.
La vista de ambas ciudades luchando para hacer frente a la afluencia provocó un disgusto no disimulado de Abbott, quien llamó a la ciudad de Nueva York “el destino ideal para estos inmigrantes, que pueden recibir la abundancia de servicios y viviendas de la ciudad de los que el alcalde Eric Adams se ha jactado dentro del santuario ciudad."
En ambas ciudades, organizaciones benéficas de servicio social e iglesias se han movilizado para apoyar a los recién llegados, ofreciendo refugio temporal, atención médica y, a menudo, un boleto para su próximo destino mientras esperan una cita en la corte de inmigración.
“Muchos huyen de la persecución y de otras circunstancias muy graves. Están confundidos. Y queremos asegurarnos de apoyarlos tanto como sea posible y asegurarnos de que no sean utilizados como peones políticos”, dijo Castro.
En un día reciente de agosto, un autobús con 41 migrantes de Arizona llegó a una iglesia en el vecindario Capitol Hill de Washington, donde fueron recibidos por trabajadores de SAMU First Response, una agencia de ayuda internacional.
En cuestión de minutos, el grupo disfrutaba de una comida caliente dentro de la iglesia y llenaba los formularios de llegada.
Los autobuses de Texas llegan al azar, dijo Tatiana Laborde, directora general de la agencia. Solo escuchan de grupos de caridad que ha partido un autobús que transportaba a un cierto número de personas. En algún momento, unas 48 horas después, ese autobús deja a los pasajeros en Union Station de Washington.
Arizona proporciona manifiestos detallados de pasajeros y sus nacionalidades, coordinación de horarios de llegada y cuenta con personal médico a bordo de cada autobús.
“No quieren simplemente dejar a la gente aquí”, dijo Laborde.
"NO SABEN MUCHO SOBRE DC": ¿MOTIVO POR EL CUAL SE VAN?
Muchos de los que llegan a Washington no se quedan mucho tiempo. La alcaldesa Muriel Bowser, en su segunda solicitud de apoyo de la Guardia Nacional, le dijo al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que la mayoría de los migrantes se quedan hasta tres días antes de trasladarse a sus destinos finales.
“No saben mucho sobre DC aparte de que el presidente está aquí”, dijo Laborde.
El Pentágono negó el lunes la solicitud de ayuda de la alcaldesa, diciendo que el uso de la Guardia Nacional sería inapropiado y perjudicaría la preparación general de las tropas al obligar a algunos a cancelar o interrumpir el entrenamiento militar.
En los últimos dos meses, la procesión de venezolanos que buscan refugio en EEUU ha crecido dramáticamente. En julio, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a los venezolanos 17.03 veces, un 34 % más que en junio y casi el triple que en julio de 2021.
EEUU no reconoce al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro debido a las acusaciones de que las elecciones de 2018 en el país fueron una farsa. La falta de reconocimiento oficial complica la capacidad del país para aceptar de vuelta a los solicitantes de asilo.
El gobierno mexicano también se niega a aceptar a los migrantes, lo que le da a EEUU pocas opciones para manejar a los venezolanos.
