Cuomo envía carta a fiscalía de NY para iniciar pesquisa por presunto acoso

NUEVA YORK - ¿Qué sigue? Nueva York espera el próximo movimiento del gobernador Andrew Cuomo el lunes, un día después de que reconoció por primera vez que parte de su comportamiento con las mujeres "puede haber sido insensible o demasiado personal", y dijo que cooperaría con una investigación de acoso sexual dirigida por la fiscal general del estado.

En un comunicado emitido en medio de crecientes críticas dentro de su propio partido, el demócrata sostuvo que nunca había tocado o propuesto algo a nadie de manera inapropiada. Pero dijo que se había burlado de la gente sobre sus vidas personales en un intento de ser "lúdico".

“Ahora entiendo que mis interacciones pueden haber sido insensibles o demasiado personales y que algunos de mis comentarios, dada mi posición, hicieron que otros se sintieran de una manera que nunca pretendí. Reconozco que algunas de las cosas que he dicho se han malinterpretado como un coqueteo no deseado. En la medida en que alguien se sintió de esa manera, realmente lo lamento", dijo. (Lea su declaración completa aquí).

Cuomo, uno de los gobernadores más prominentes de Estados Unidos, enfrenta el desafío más serio de cargo en una década, esto debido a las acusaciones de un presunto acoso sexual al menos dos mujeres que trabajaban para él. Los demócratas en Nueva York y en todo el país cada vez lo apoyan menos.

Su admisión parcial de irregularidades se produjo después de un día de disputas sobre quién debería investigar su comportamiento en el lugar de trabajo.

Al final del día, Cuomo accedió a las demandas de que la fiscal general Letitia James tuviera control de la investigación.

La fiscal James recibió la carta de remisión formal del gobernador el lunes, lo que le otorgó oficialmente el poder de citación de su oficina y le permitió elegir a una firma de abogados externo para una "investigación rigurosa e independiente". Su oficina dijo que pueden pasar algunos días antes de que se seleccione una persona designada.

“Hoy, la cámara ejecutiva transmitió una carta de remisión a nuestra oficina, dándonos la autoridad para seguir adelante con una investigación independiente sobre las denuncias de acoso sexual contra el gobernador Cuomo. Esta no es una responsabilidad que tomamos a la ligera, ya que las acusaciones de acoso sexual siempre deben tomarse en serio. Como dice la carta, al cierre de la revisión, los hallazgos se divulgarán en un informe público", dijo James, una demócrata que, en ocasiones, ha sido aliada de Cuomo, pero es elegida de forma independiente y había surgido como una opción de consenso para liderar una investigación.

En la carta que recibio la fiscal, enviada por la asesora especial y asesora superior del gobernador, Beth Garvery, también establece que los informes de estado semanales no se compartirán con el gobernador, como suele exigir la ley para las investigaciones remitidas a la oficina de la fiscal general. Esto permitirá que la investigación avance sin que el sujeto de la investigación, en este caso el propio Cuomo, reciba actualizaciones periódicas.

Los pedidos de una investigación aumentaron después de que una segunda exempleada de la administración de Cuomo hiciera públicas el sábado, en la publicación The New York Times, acusaciones de acoso.

Charlotte Bennett, una asistente de bajo nivel en la administración del gobernador hasta noviembre, dijo a The New York Times que Cuomo presuntamente hizo preguntas sobre su vida sexual, incluso si alguna vez tuvo relaciones sexuales con hombres mayores, e hizo otros comentarios que interpretó como una medida de su interés en una relación sexual.

Su acusación se produjo días después de que otra exasesora, Lindsey Boylan, exasesora de Desarrollo Económico, explicara las acusaciones del supuesto acoso que hizo por primera vez en diciembre. Boylan dijo que Cuomo la sometió a un beso no deseado e hizo comentarios sobre su apariencia.

El gobernador Cuomo, de 63 años, dijo que tenía la intención de ser un mentor de Bennett, que tiene 25. Cuomo negó las acusaciones de Boylan.

Durante varias horas el domingo, James y otros destacados funcionarios del partido rechazaron dos de las propuestas de Cuomo sobre cómo podría proceder una investigación.

Según su primer plan, una juez federal retirada elegida por Cuomo, Barbara Jones, iba a revisar su comportamiento en el lugar de trabajo. En la segunda propuesta, anunciada el domingo por la mañana en un intento de apaciguar a los líderes legislativos, Cuomo pidió a James y a la juez principal de la corte de apelaciones del estado, Janet DiFiore, que designaran conjuntamente a un abogado para investigar y emitir un informe público.

James rechazó ambos planes, exigiendo una remisión formal que le diera autoridad a su oficina para citar documentos y testimonios de testigos.

Muchos de los nombres más importantes de la política de Nueva York se alinearon detrás de James.

La líder de la mayoría en el Senado, Andrea Stewart-Cousins, y el presidente de la Asamblea, Carl Heastie, ambos demócratas, dijeron que querían que la fiscal general se encargara de la investigación. Los líderes republicanos habían pedido durante días a James que lanzara una investigación. El domingo, el líder republicano de la minoría del Senado estatal, Robert Ortt, pidió a Cuomo que renunciara.

Los dos senadores estadounidenses de Nueva York, Charles Schumer y Kirsten Gillibrand, dijeron que una investigación independiente era esencial.

“Estas acusaciones son serias y profundamente preocupantes. Según lo solicitado por la fiscal ganeral James, el asunto debe remitirse a su oficina para que pueda realizar una investigación transparente, independiente y exhaustiva con poder de citación”, dijo Gillibrand.

“Las mujeres que han presentado cargos serios y creíbles contra el gobernador Cuomo merecen ser escuchadas y tratadas con dignidad. La investigación independiente debe tener el debido proceso y el respeto por todos los involucrados", dijo el lunes la líder demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi.

La declaración de Cuomo de que las mujeres habían malinterpretado comentarios que pretendían ser bromas fue recibida con indignación por parte de algunas personas, quienes dijeron que parecía estar culpando a las mujeres.

"¿Es divertido tocar las piernas de los empleados y besarlos en los labios en contra de su voluntad? porque mejores hombres que Cuomo han sido despedidos por eso", tuiteó la experiodista de Fox News y NBC Megyn Kelly, cuyas acusaciones de acoso sexual contra el difunto presidente de Fox News, Roger Ailes, ayudaron a conducir a su destitución.

"Eso no es una disculpa", dijo el alcalde Bill de Blasio el lunes por la mañana. “Parecía estar diciendo 'solo estaba bromeando'. El acoso sexual no es divertido y hay que tomarlo en serio. Simplemente se estaba librando del anzuelo".

El alcalde reiteró su deseo de ver una investigación sobre las denuncias de acoso, así como el manejo por parte del gobernador de los asilos de ancianos durante la pandemia. En su declaración del domingo, De Blasio también pidió a la legislatura que despoje a Cuomo de sus "poderes de emergencia que anulan el control local".

“Creo que cada vez más personas van a hablar sobre lo que han experimentado, y creo que a medida que la gente vea más y más pruebas, quedará claro que esta no es la forma en que ningún líder debería tratar a nadie”, dijo de Blasio. “Creo que está saliendo mucha verdad, creo que saldrá más verdad”.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente Joe Biden también apoyó una revisión independiente que "debería avanzar lo más rápido posible".

El furor se produce en medio de una nueva ronda de críticas sobre el estilo de liderazgo de Cuomo y las acciones que tomó su administración para proteger su reputación como líder durante la pandemia de coronavirus.

Cuomo ganó elogios como mano dura durante la crisis de la primavera pasada cuando hubo aumento de casos y muertes desbordados. Su libro, "Crisis estadounidense: lecciones de liderazgo de la pandemia COVID-19", se publicó en octubre.

Pero en las últimas semanas, su administración se vio obligada a revisar su recuento de muertes por COVID-19 en hogares de ancianos luego de las críticas de que había subestimado las muertes para las acusaciones directas de que algunas de las políticas de su administración habían empeorado la situación.

James alimentó algunas de esas críticas al publicar un informe que decía que la administración de Cuomo había subestimado las muertes.

Ahora, su apoyo se está erosionando más rápido.

"Los relatos detallados de Lindsey Boylan y Charlotte Bennett sobre el supuesto acoso sexual por parte del gobernador Cuomo son extremadamente serios y dolorosos de leer", dijo la representante federal Alexandria Ocasio-Cortez en Twitter el domingo. "Debe haber una investigación independiente, no dirigida por una persona seleccionada por el gobernador, sino por la oficina de la fiscal general".

Las acusaciones de Bennett y Boylan se suman al diluvio contra Cuomo en las últimas semanas.

Cuomo no ha realizado una conferencia informativa de COVID-19 en cámara con una sesión de preguntas y respuestas desde el viernes pasado. Hasta esta semana, había realizado al menos tres de esas por semana desde que las hospitalizaciones por COVID-19 comenzaron a aumentar antes de las vacaciones de Navidad.