RIVERSIDE, California — Un policía de Virginia que, según detectives, viajó a California para asesinar a tres miembros de la familia de una adolescente de 15 años a quien había tratado de extorsionar sexualmente por internet se suicidó con su arma de servicio, indicaron las autoridades el sábado.
Austin Lee Edwards, de 28 años, condujo hasta el otro lado del país y el 25 de noviembre mató a la madre y los abuelos de la menor y prendió fuego a la casa de la familia en Riverside, una ciudad a unos 80 kilómetros (50 millas) al este del centro de Los Ángeles, detallaron las autoridades.
Ese mismo día, Edwards se suicidó en medio de un tiroteo con policías de San Bernardino. La adolescente fue rescatada.
“Nuestros detectives determinaron que el arma utilizada era la pistola de servicio semiautomática de Edwards proporcionada por su departamento”, indicó Gloria Huerta, portavoz de la policía, en un comunicado.
El Departamento de Policía de Riverside, que investiga el asesinato de los familiares de la menor, no ha revelado detalles sobre el crimen.
Edwards, un residente de North Chesterfield, Virginia, al parecer se hizo pasar por un adolescente de 17 años en internet para entablar una relación romántica con la menor y obtener su información personal a través de un perfil falso, de acuerdo con la policía.
Las autoridades señalaron que la adolescente dejó de conversar con él luego que le pidió que le enviara fotos desnuda.
Al momento de los asesinatos, Edwards era un agente de la policía del condado Washington, Virginia, y había sido policía estatal de Virginia.
Ambas agencias policiales han aseverado que no hallaron señales de advertencia sobre Edwards antes que fuera contratado. Pero un informe policial del Departamento de Policía de Abingdon, Virginia, muestra que fue detenido en 2016 para una evaluación psiquiátrica por amenazas de matarse a sí mismo y a su padre, años antes de unirse a la policía.
El jueves, un día después de que el diario Los Angeles Times publicara la noticia sobre el incidente de salud mental, la Policía del Estado de Virginia informó que una revisión recientemente concluida reveló que un “error humano” fue la causa de una consulta incompleta de la base de datos durante el proceso de contratación.
El Departamento de Policía del Condado Washington no ha respondido a las llamadas en busca de comentarios sobre el incidente de 2016.
