Un hombre de Nueva Jersey que conspiró con su entonces novia para inventar una historia sobre un indigente que la ayudó y luego utilizó el cuento para recaudar cientos de miles de dólares en donaciones en línea, fue sentenciado a pasar más de dos años de prisión en un juicio federal el viernes.
Mark D'Amico también tendrá que cumplir tres años de libertad condicional una vez que complete su condena de 27 meses. También debe pagar una restitución y someterse a asesoramiento sobre juegos de azar, drogas y salud mental.
Antes de ser sentenciado, D'Amico le dijo al juez federal de distrito Noel Hillman que era un hombre diferente, dedicado a su familia.
“La persona que hizo las cosas que nos trajeron aquí ya no existe”, dijo D’Amico.
Se había declarado culpable ante Hillman en Camden en noviembre de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico. Una acusación formal revelada en enero de 2020 acusó a D'Amico de un total de 16 cargos de conspiración, fraude electrónico y lavado de dinero.
Ya se había declarado culpable de los cargos en un tribunal estatal el año pasado. Su exnovia, Katelyn McClure, y el veterano sin hogar Johnny Bobbitt Jr. se declararon culpables de cargos estatales y federales. Bobbitt fue sentenciado a cinco años de libertad condicional por cargos estatales en 2019. Ambos están programados para ser sentenciados por cargos federales este año.
El trío inventó una historia a finales de 2017 en la que Bobbitt había dado sus únicos $20 para ayudar a McClure cuando su auto se quedó sin gasolina en Filadelfia, según los fiscales. D'Amico y McClure solicitaron donaciones a través de GoFundMe, supuestamente para ayudar a Bobbitt, y realizaron entrevistas en periódicos y televisión. Los investigadores dijeron que D'Amico era el cabecilla del complot.
Eventualmente recaudaron más de $400,000 en donaciones durante aproximadamente un mes, según los investigadores, quienes dijeron que casi ninguna parte de la historia era cierta. El grupo se había reunido cerca de un casino de Filadelfia en octubre de 2017 poco antes de contar su historia, dijeron los fiscales.
Las autoridades comenzaron a investigar después de que Bobbitt demandó a la pareja, acusándolos de no darle el dinero. La denuncia penal federal alega que todo el dinero recaudado en la campaña se gastó en marzo de 2018, y McClure y D'Amico gastaron grandes porciones en un vehículo recreativo, un BMW y viajes a casinos en Las Vegas y Nueva Jersey.
