SAN ANTONIO - Al menos 51 migrantes, entre ellos hombres, mujeres y niños, que cruzaban ocultos a Estados Unidos fueron hallados sin vida dentro del remolque de un camión al suroeste de San Antonio, Texas. Según información preliminar, los migrantes murieron por asfixia.
Otros 16 migrantes resultaron heridos y fueron trasladados a hospitales del área, confirmó Charles Hood, jefe del Departamento de Bomberos de San Antonio. Entre los hospitalizados se encontraban cuatro menores.
Las autoridades habían reportado inicialmente al menos 46 muertos. Esta cifra se elevó a 50 este martes, según informó el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en su rueda de prensa matutina. Hasta el momento, 39 hombres y 12 mujeres se encuentran entre los muertos.
Entre las víctimas hay al menos 22 mexicanos, siete guatemaltecos y dos hondureños. Se desconoce la identidad de al menos otras 19 víctimas.
La investigación inicial está a cargo del personal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), el cual está dando los detalles de lo ocurrido, y reveló que hay tres personas bajo custodia.
El jefe de la policía local, William McManus, explicó que el hallazgo ocurrió en la cuadra 9600 de Quintana Road, cerca de New Laredo Highway. Un empleado que trabaja cerca del área habría llamado al 9-1-1 a eso de las 5:50 p.m. para denunciar que, tras escuchar a alguien pedir ayuda, encontró un camión con las puertas del remolque semiabiertas y a varias personas sin vida dentro él.
Según el jefe de los bomberos, cuando los rescatistas llegaron al lugar, descubrieron a una persona muerta afuera del tráiler y otros 45 cuerpos adentro.
Los 16 lesionados fueron trasladados a hospitales de la ciudad entre las 6:07 y 6:57 p.m., añadió Hood. Hasta el momento, se sabe que tres de los migrantes estaban en condición estable en el Hospital Metodista; otros cinco en condición crítica en el Baptist Medical Center, y otros dos en condición desconocida al Hospital Universitario.
Un total de 60 bomberos en 20 camiones y 10 unidades médicas habrían asistido en el operativo de rescate.
La Casa Blanca calificó de "horrible y desgarradora" la muerte de los migrantes cerca de la frontera con Texas y reiteró que seguirán tomando medidas para frenar las redes de contrabando de tráfico ilegal de migrantes.
"Se han perdido demasiadas vidas en este peligroso viaje", dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca. "Nuestras oraciones están con aquellos que trágicamente perdieron la vida, sus seres queridos y aquellos que aún luchan por sus vidas".
Por su parte, visiblemente conmovido, el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, dijo en una rueda de prensa que "la difícil situación de los migrantes que buscan refugio es siempre una crisis humanitaria, pero esta noche nos enfrentamos a una terrible tragedia humana".
"Por lo que les instó a todos a pensar con compasión y orar por los fallecidos, los enfermos, las familias, y esperamos que esos responsables de poner a estas personas en condiciones tan inhumanas sean procesados con todo el peso de la ley".
Mientras el gobernador de Texas, Greg Abbott, responsabilizó de estas muertes al gobierno del presidente Joe Biden.
"Al menos 42 personas encontradas muertas dentro de un camión que transportaba migrantes en Texas. Estas muertes recaen en Biden", escribió.
"Son el resultado de sus letales políticas de fronteras abiertas. Muestran las consecuencias mortales de su negativa a hacer cumplir la ley".
NBC, cadena hermana de Telemundo, se comunicó a la Casa Blanca para pedirle su opinión acerca de lo señalado por el gobernador Abbott, pero no obtuvo respuesta.
MURIERON POR ASFIXIA: CANCILLER MEXICANO
Apenas se supo de esta tragedia, el canciller de México, Marcelo Ebrard, compartió un mensaje en su cuenta de Twitter: "Tragedia en Texas. Asfixiados en la caja del tráiler según se informa. Cónsul en ruta al punto. Condolencias a las víctimas y sus familias. Aún no conocemos nacionalidades".
Y, más tarde, hizo público el reporte del cónsul de México en San Antonio, quien estuvo en la zona de la tragedia y reveló que la asfixia es la causa de muerte de los 46 fallecidos.
Otros 16 migrantes, entre ellos cuatro menores, fueron llevados a hospitales y dentro de eso grupo, dijo Ebrard, ya identificaron a dos personas de nacionalidad guatemalteca.
El canciller mexicano reportó también que el tráiler tiene placas de Estados Unidos superpuestas, para poder circular sin revisión y que es muy probable que estos hechos sean autoría de tratantes.
DÓNDE LOCALIZARON EL TRÁILER CON LOS MIGRANTES
El hallazgo se produjo en las afueras de San Antonio, cerca de la base aérea de Lackland, cerca de la frontera de Texas con México.
Según medios locales, la zona donde se localizó el remolque es un lugar habitual en el que paran vehículos para bajar a inmigrantes tras cruzar la frontera de manera clandestina. Las temperaturas en San Antonio alcanzaron los 101 grados Fahrenheit este lunes.
Las autoridades creen que el conductor del camión abandonó el vehículo con todos los pasajeros en el interior minutos antes de que la policía investigara su contenido.
El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, también se pronunció sobre esta tragedia en un mensaje compartido en Twitter, en el que pide endurecer las penas contra la trata de personas.
OTRAS TRAGEDIAS DE MIGRANTES
Aunque este sí es el hallazgo más grande de migrantes muertos en Texas, no es la la primera historia trágica que involucra a quienes cruzan de forma ilegal a Estados Unidos.
En julio de 2017, 39 fueron hallados dentro de un remolque en un Walmart de San Antonio; de ellos, murieron 10.
Otros 70 fueron encontrados en mayo de 2003 en un camión en Victoria, Texas, de los cuales murieron 19.
