SALT LAKE CITY- El líder de un pequeño grupo polígamo en la frontera entre Arizona y Utah ayudó a orquestar la fuga de ocho niñas que consideraba sus esposas de un hogar grupal donde fueron ubicadas después de que las autoridades se enteraron de lo que estaba sucediendo, de acuerdo con una acusación presentada por fiscales el miércoles.
La acusación presentada en Arizona describe cómo Sam Bateman, un profeta autoproclamado que está en prisión mientras espera el juicio, trabajó con tres mujeres que también son sus esposas para ayudar a las niñas a escapar del cuidado de crianza.
El documento es el último avance en un caso federal que ha perturbado a una pequeña comunidad en la frontera entre Utah y Arizona.
La acusación complementa los cargos existentes que enfrenta Bateman por impedir su proceso legal. Los fiscales afirman que Bateman, desde la prisión federal donde está detenido, habló con dos de las mujeres a las que llama esposas a través de videollamadas, incluso mientras conducían de Arizona hacia Washington y mientras estaban en una habitación de hotel.
En una de las llamadas, Bateman preguntó a las mujeres, que normalmente residen en Arizona, si estaban en “nuestro estado”, según los fiscales. Ellos respondieron que no lo eran. En otra, una de sus esposas le aseguró: “te estamos ayudando”. En una tercera, discutieron por el cambio de vehículos. La policía los estaba persiguiendo en ese momento.
Los fiscales acusan a Bateman de trabajar con tres de las mujeres que, según él, son sus esposas para “apoderarse, confinar, engañar, secuestrar y llevarse ilegalmente” a tres niños y transportarlos al estado de Washington.
La comunidad donde residen Bateman y las que él reclama como esposas ha experimentado cambios importantes recientemente, pero durante décadas fue un bastión de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una rama polígama de la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días. Santos.
El grupo derivado, conocido por su acrónimo FLDS, atrajo la atención de todo el país hace más de una década cuando las autoridades federales presentaron cargos contra su líder, Warren Jeffs, por abuso sexual infantil relacionado con matrimonios con menores.
LO QUE DEBES SABER
- Según documentos judiciales, Bateman orquestó actos sexuales que involucraban a menores y les dio esposas como regalos a sus seguidores masculinos.
- En la acusación añaden que hombres apoyaron económicamente a Bateman y le dieron sus propias esposas e hijas jóvenes como esposas.
- La fiscalía también agrega en la acusación que Bateman exigiría a los seguidores que confesaran públicamente cualquier indiscreción y luego compartirían ampliamente esas confesiones.
Bateman es un ex integrante de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que comenzó su propio grupo disidente hace varios años, después de que Jeffs fuera enviado a prisión.
Alguna vez fue uno de los seguidores más confiables de Jeffs, pero Jeffs denunció a Bateman en una revelación escrita enviada a sus seguidores desde la prisión, dijo este año a The Associated Press el investigador Sam Brower, quien ha pasado años siguiendo al grupo.
Bateman ahora enfrenta cargos federales por manipulación de pruebas y abuso infantil. Hace unas dos semanas, tres mujeres a las que afirma como esposas —Naomi Bistline, Donnae Barlow y Moretta Rose Johnson— fueron acusadas de ayudar a nueve niños colocados en hogares de crianza después del arresto de Bateman a huir de sus hogares asignados.
