WASHINGTON DC — Mientras Maui contaba los muertos el domingo, el presidente Joe Biden se sentó en la playa de Delaware, montó en bicicleta y dijo poco sobre el incendio forestal más mortífero que ha azotado a Estados Unidos en un siglo.
"Lo estamos viendo", dijo, mientras pedaleaba entre los reporteros que le gritaban mientras pasaba zumbando.
Biden había hecho comentarios por primera vez el jueves pasado sobre el catastrófico incendio. Al día siguiente, su hijo se convirtió en objeto de una investigación del fiscal especial federal. Y desde entonces, Biden no ha dicho prácticamente nada a la prensa, ni sobre Hunter ni sobre los incendios ni nada más.
Este martes, el presidente publicó esta imagen donde se lee "Acabo de hablar por teléfono con @GovJoshGreenMD, luego de una llamada con @FEMA_Deanne, para hablar sobre la recuperación de Hawái después del incendio forestal más mortífero en un siglo que se ha cobrado 99 vidas".
"Le aseguré al gobernador que Hawaii seguirá teniendo todo lo que necesita del gobierno federal y le ordené al administrador Criswell que siga aumentando los recursos y el personal todo el tiempo que sea necesario".
"Todos los activos que necesitan estarán allí para ellos".
Cuatro días de silencio no han pasado desapercibidos, no por los reporteros que presionaron el lunes a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, sobre por qué no ha hablado más, ni por los republicanos, que acumularon críticas de que el presidente no estaba respondiendo. la devastación, o por los medios conservadores, que el martes yuxtapusieron imágenes de Biden en la playa con imágenes de los incendios.
Donald Trump, en un video publicado entre los ataques al fiscal que lo acusó el lunes, publicó un video de dos minutos criticando la respuesta de Biden a los incendios.
“Es una vergüenza que Joe Biden se niegue a ayudar o comentar sobre la tragedia en Maui”, dijo.
La Casa Blanca señala la respuesta sobre el terreno como prueba de que la administración Biden se está tomando en serio la catástrofe. Cerca de 500 trabajadores federales están desplegados en Hawái. FEMA ha proporcionado 50.000 comidas, 75.000 litros de agua, 5.000 catres y 10.000 mantas. La Guardia Costera de los EE. UU. y la Tercera Flota de la Armada apoyaron los esfuerzos de respuesta, y los Marines proporcionaron helicópteros Blackhawk para combatir los incendios.
Biden también ha hablado con el gobernador del estado, Josh Green, y con la senadora Mazie Hirono, demócrata de Hawái, entre otros funcionarios.
“No seremos sermoneados por los funcionarios republicanos en Washington que están redoblando la negación de la crisis climática que está devastando a los estados rojos y azules, que intentaron recortar el presupuesto de respuesta a los incendios forestales y que defendieron que la Administración Trump cortó a Puerto Rico de alivio del huracán”, dijo Andrew Bates, un portavoz de la Casa Blanca.
Dado que se espera que el número de muertos siga aumentando, Biden voló el martes al estado de campo de batalla de 2024 de Wisconsin para conmemorar el primer aniversario de un ambicioso paquete de cambio climático que es fundamental para su mensaje de campaña. El viaje de Biden lo colocará frente a las cámaras y un micrófono, lo que le dará la oportunidad de abordar la crisis con más detalle.
Pero eso no ha sido suficiente para silenciar a los críticos que aprovechan lo que ven como una vulnerabilidad potencial.
El Comité Nacional Republicano envió un correo electrónico el lunes con una foto de Biden sentado en una silla de playa en un tramo arenoso de Delaware, mientras que “los hawaianos tienen que valerse por sí mismos”.
Doug Heye, un ex funcionario de la RNC, calificó el relativo silencio de Biden como "sorprendente" y "decepcionante".
Biden “siempre ha sido retratado como alguien que sería un gran consolador en jefe”, dijo Heye. “Y, ya sabes, aquí tenemos el incendio forestal más mortífero en la historia de nuestra nación, y él ha estado en silencio”.
