SAN DIEGO - El 1 de mayo entró en vigor la ordenanza de ocupación de alquiler a corto plazo de San Diego. El objetivo era regular una industria acusada de reducir la cantidad de lugares donde las personas pueden vivir y disminuir los problemas de calidad de vida que pueden surgir entre los vacacionistas y los lugareños. Pero parece que al menos un dueño de propiedad en Ocean Beach ha descubierto una laguna que pasa por alto el espíritu de la ordenanza.
Cada licencia de alquiler a corto plazo requiere un "anfitrión". Esa persona debe tener el derecho legal de ocupar la unidad. Un "anfitrión" no puede tener más de una licencia a la vez.
Pero un anfitrión no es lo mismo que el dueño de la propiedad, y TELEMUNDO 20 Investiga descubrió que un solo propietario llamado Michael Mills está conectado a 114 licencias de alquiler a corto plazo en Ocean Beach.
TELEMUNDO 20 Investiga habló con tres de los inquilinos de Mills en 5188 West Point Loma Blvd, quienes recientemente encontraron una carta en sus puertas notificándoles con 60 días de anticipación que sus contratos de arrendamiento de mes a mes no serían renovados.
“Esta es la primera vez que me siento en casa o en paz, así que nunca planeé irme”, nos dijo Damin Dixon.
“Nosotros importamos”, dijo Edwin Aguirre. “Merecemos tener un lugar en el que vivir, que podamos llamar nuestro, en el que podamos descansar y luego volver a trabajar y ser parte de la comunidad”.
“Pasé casi todos los viernes, sábados y domingos llorando”, nos dijo Ali Bradford. “Buscando en línea desesperadamente para tratar de encontrar un lugar para vivir que me lleve a mí y a mis mascotas, y no he tenido suerte, y no sé qué voy a hacer. Pero sobre todo llorando porque estoy perdiendo mi hogar”.
TELEMUNDO 20 Investiga también habló con Kevin Hastings, dueño de una casa en Ocean Beach y se desempeña como vicepresidente de la Junta de Planificación de Ocean Beach. Le preocupa en qué se convertirá su amado pueblo costero muy unido.
"Es difícil de digerir, ¿verdad?" dijo Hastings. “Porque todo está enfocado aquí. Al menos si el dolor se extendiera por toda la ciudad, tal vez no estaríamos aquí hablando en este momento. Pero en realidad es solo un golpe en el estómago”.
Joe LaCava es el único concejal de la ciudad de San Diego que votó en contra de la ordenanza para regular la ocupación de alquiler a corto plazo (STRO) el año pasado.
“Sentí firmemente que no estaban permitidos por el código municipal y no vi el valor de tratar de legalizarlos”, dijo LaCava. “También pensé que el lenguaje presentado era demasiado liberal, dejaba demasiadas lagunas y realmente no satisfaría las necesidades de una ciudad en su conjunto”.
TELEMUNDO 20 Investiga se sentó con Michael Mills, quien se hace llamar Mickey, quien explicó cómo encontró anfitriones para solicitar licencias.
“Le pregunté a amigos en Ocean Beach, familia, mi personal que vive en Ocean Beach y sus alrededores”, dijo Mills. “Le pedí a cualquiera que quisiera escucharme si se pondrían en contacto con sus amigos o familiares con la idea de convertirse en anfitriones donde no estarían obligados a nada y les aseguré que mi familia administraría las propiedades por ellos y ellos no estarían obligado a hacer nada".
Mills nos dijo que ninguno de estos anfitriones fue pagado o compensado de ninguna manera y que están conectados a estas propiedades solo de nombre.
“No tienen intención de administrar personalmente la propiedad”, nos dijo Mills. “Simplemente me permitieron calificar para las restricciones de las ordenanzas de la ciudad, probablemente destinadas a tratar de reducir la cantidad de alquileres a corto plazo en todas las ciudades de playa”.
La concejal Jennifer Campbell fue la autora de la ordenanza. Su jefa de gabinete, Venus Moline, reconoció que Mills no violó la ley, pero dijo que se suponía que la ordenanza no debía usarse de esta manera y que se deben realizar cambios sugeridos. La oficina de Campbell proporcionó a TELEMUNDO 20 una declaración escrita el miércoles por la mañana:
“Escribí la Ordenanza de Alquiler a Corto Plazo con la intención de que los anfitriones de Alquiler a Corto Plazo sigan los Requisitos de la Ciudad. Ahora que se han emitido muchas de las licencias de STRO, mi personal y yo estamos trabajando en estrecha colaboración con el tesorero de la ciudad para revisar y corregir cualquier problema que pueda surgir en el proceso de STRO", decía la declaración de Campbell.
Incluso Mills dice que la ordenanza es confusa, a pesar de cómo la está usando para su beneficio.
“No sé si podríamos llamarlo una escapatoria”, dijo Mills. “Pero obviamente la ordenanza no tiene sentido para ninguno de nosotros que tenemos alquileres a corto plazo”.
“Seamos prácticos”, dijo Mills. “¿Por qué el propietario no debería ser responsable? ¿Por qué el propietario no debería tener derecho a hacer con esta propiedad y alquilarla, ya sea que quiera alquilarla por una semana o un mes o 10 años o 20 años?
En cuanto a los inquilinos que están siendo desplazados en este momento, Mills dijo que tenía otras razones para terminar los contratos de arrendamiento de algunos inquilinos, pero dijo que ha cambiado de opinión sobre cómo operará las propiedades con las licencias STRO en el futuro.
“Cualquiera que esté preocupado por ser desalojado por el alquiler de Airbnb en comparación con su alquiler mensual actual, me gustaría que no se preocupe, pero estas licencias solo se utilizarán cuando los lugares queden naturalmente vacantes”, dijo Mills.
La Junta de Planificación de Ocean Beach pide cambios
El 7 de junio, la Junta de Planificación del Ayuntamiento de Ocean Beach votó para enviar un
TELEMUNDO 20 Investiga llamó a más de una docena de los anfitriones que figuran en las licencias de alquiler a corto plazo de Mills. La mayoría de las personas con las que hablamos reconocieron que eran anfitriones, pero no quisieron responder ninguna pregunta sobre las licencias.
Sin embargo, uno de los anfitriones dijo que no sabía que su nombre y número de teléfono se habían publicado como "anfitrión" de una unidad de alquiler a corto plazo propiedad de los Mills. TELEMUNDO 20 Investiga no está revelando su identidad.
“Realmente me gustaría saber qué está pasando”, nos dijo.
Durante esa llamada, descubrimos juntos que los nombres de su hija y su madre también estaban en la lista de anfitriones.
“Algo está pasando y no me gusta que nuestros nombres estén aquí”, nos dijo la mujer.
“Creo que esto podría haber sucedido entre familiares sin explicar la obligación u oportunidad de hospedaje”, dijo Mills.
La Oficina del Tesorero de la Ciudad es responsable de emitir licencias de alquiler a corto plazo a los propietarios. TELEMUNDO 20 Investiga preguntó a un portavoz cómo se verificaba el derecho legal de un anfitrión a ocupar una unidad. Nos dijo que eso solo sucede después de que la División de Construcción y Uso de Suelos de la ciudad recibe una queja sobre una licencia de alquiler a corto plazo.
También preguntamos qué pasos se toman para evitar que un solicitante de licencia STRO use la identidad de otra persona como anfitrión sin su conocimiento. Nos dijo:
“El nombre de host de cada licencia STRO activa está disponible en el portal OpenData de licencias activas de STRO para que todos los ciudadanos lo vean. Si un anfitrión sospecha que se ha emitido una licencia a su nombre sin su conocimiento, puede comunicarse con la Administración de STRO en stro@sandiego.gov o llamar al (619) 615-6120. Además, el solicitante que presenta la solicitud firma bajo pena de perjurio que toda la información en la solicitud y toda la información proporcionada en la solicitud y la documentación de respaldo es verdadera y factual según el leal saber y entender del solicitante. Si se determina que la información proporcionada es incompleta o inexacta, la solicitud puede ser denegada o la licencia puede ser revocada”.
