Cuando Jen Barnett y Brett Andrews comenzaron a pensar seriamente en irse de los Estados Unidos, tenían algunos parámetros para su nuevo hogar.
La pareja de Birmingham, Alabama, quería vivir en un lugar no muy lejos de la playa, que tuviera una clase media fuerte, donde la política se inclinara hacia el progreso y, quizás lo más importante, donde la gente disfrutara de una alta calidad de vida por un menor costo de vida.
"Decimos que tenemos dinero del estado rojo, no tenemos dinero del estado azul", dijo Barnett, de 52 años, a CNBC Make It.
Les fue bien en el mundo corporativo de Estados Unidos, con Barnett trabajando en marketing y Andrews en programación de software, lo que les valió un ingreso familiar conjunto de aproximadamente $200,000. Eran dueños de su casa de 3 dormitorios y 2 baños y tenían suficientes ingresos disponibles para irse de vacaciones, aunque no eran del todo "del tipo jet-set constante", dice Barnett.
Los dos se tomaron en serio la idea de abandonar el país en 2020 cuando hicieron la transición al trabajo remoto.
En 2022, visitaron Mérida, la capital del estado de Yucatán en México, y se enamoraron.
Mérida cumplía con todos los requisitos: a 30 minutos en coche de la costa, gente amable, políticas progresistas como el aborto legal y el matrimonio entre personas del mismo sexo y, al menos según las estimaciones en línea, un costo de vida que era al menos un 30% más barato que Alabama, dice Barnett.
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La pareja se mudó a Mérida en abril de 2024 y ahora dirige su propia empresa de viajes, Expatsi. Se pagan a sí mismos un salario combinado de $3,000 por mes, "que está cerca del salario promedio en Mérida y cubre nuestras necesidades", dice Barnett.
Así es como se acumulan algunos de los costos entre Alabama y México.
¿Qué es más barato?
Salir a restaurantes y las opciones de entretenimiento son más asequibles en Mérida que en Birmingham, dice Barnett.
"A menos que sea de gama alta, salir a cenar es increíblemente asequible", dice. Los dos recientemente compartieron una buena cena en un restaurante indio por $45, incluida la propina.
En Estados Unidos, aunque la inflación ha disminuido desde los máximos recientes, muchos estadounidenses siguen informando de que los precios de los restaurantes son más altos que en los últimos años.
El costo de salir a cenar le recuerda a Barnett "Birmingham, pero antes de la pandemia". Además, hay "infinitas opciones de comida callejera deliciosa y asequible".
Otro artículo más barato: una salida al cine. Un boleto para el cine "con asientos de piel reclinables y todo eso" cuesta alrededor de $4 o $5, dice Barnett.
El aseo y otros servicios personales también son mucho más baratos, añade. Un viaje a su nuevo salón local podría costar $30 por un par de pestañas, $50 por una manicura y pedicura, y $100 por una cita de corte de cabello y color.
Una ronda reciente de Botox le costó 150 dólares.
La atención médica en general es asequible en México a aproximadamente un 60% más bajo que los precios en Estados Unidos, según datos de la OCDE.
"Digamos que tienes un resfriado y vas a la farmacia", dice Barnett. "Podrías ver a un proveedor allí por $2 y obtener una receta en el acto".
¿Qué es más caro en México?
Si bien salir a comer es bastante asequible, Barnett dice que sus viajes de compras al supermercado son un poco más caros que en EEUU.
Eso a menudo se reduce al tipo de cambio, añade.
Sus carreras en Costco son un buen ejemplo: "Los artículos de Costco están vinculados a un tipo de cambio de 20 pesos por dólar" y tienen un precio estático, dice Barnett. Cuando el dólar estadounidense se debilita en relación con el peso mexicano, las cosas cuestan más. En un viaje reciente, el famoso hot dog de $1.50 del supermercado resultó estar más cerca de $2 debido a la furia del intercambio.
Además, "algunos artículos también se importan a un precio superior", dice Barnett.
Con el tiempo, ha mejorado en el abastecimiento de tiendas locales, como una carnicería y un servicio de entrega de pescado.
"Si hubiera una tienda como Aldi aquí a precios confiablemente bajos en cosas como quesos y productos básicos de la despensa, creo que estaría por debajo de mi gasto en Estados Unidos", dice Barnett. "Tal como están las cosas, todavía estoy trabajando en ello y probablemente gastando entre un 10% y un 20% más".
Lo que cuesta más o menos lo mismo, pero es de mejor calidad:
En Alabama, la hipoteca de la pareja sobre su casa era de aproximadamente $1,200 dólares al mes, incluyendo el seguro y los impuestos.
En Mérida, la pareja alquila una hacienda de dos dormitorios y dos baños y medio por $25,000 pesos, o menos de $1,400 dólares, al mes.
A pesar del costo ligeramente más alto, Barnett dice que su vivienda, que se encuentra en un vecindario de "alta gama" y está equipada con "electrodomésticos de primera línea", es de mayor calidad que la que tenían antes.
Además, los paneles solares de su hogar ayudan a reducir sus facturas de electricidad, especialmente durante el verano, cuando el aire acondicionado está funcionando constantemente.
"Eso puede ahorrarnos 300 dólares al mes", dice Barnett.
Las conversiones de pesos mexicanos a USD se realizaron utilizando la tasa de conversión de OANDA de 1 peso a 0.05 USD el 10 de julio de 2024. Todos los montos se redondean al dólar más cercano.
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