SAN DIEGO - Imagínate caminar hacia el agua en la playa, pero en lugar de sentir como el Océano Pacífico te congela los pies, sientes el peor dolor que jamás haya sentido: así es como algunos describen la picadura de una raya de aguijón.
Según Chris Lowe, director de Shark Lab en la Universidad Estatal de California en Long Beach, esta es la época del año en que más rayas se acercan a la costa. Es el agua más cálida lo que los acerca, dice Lowe.
Con más personas disfrutando de más tiempo en la playa este verano, la probabilidad de ser picado por una raya también aumenta, según los socorristas e investigadores como Lowe.
“Estimamos que más de 10,000 son picados por rayas redondas cada verano en California”, dijo Lowe.
Él dice que hay cuatro especies comunes de rayas a lo largo de la costa del sur de California, incluidas las rayas murciélago, mariposa y diamante, pero es más probable que te pique una especie.
“Las más abundantes son las que llamamos rayas redondas, y son bastante pequeñas, tal vez del tamaño de un plato, y son las que lesionan a la mayoría de las personas”, dijo Lowe.
QUÉ ES EL "SHUFFLE" DE LA MANTARRAYA
Para evitar que te piquen, dice que hagas el "shuffle de la mantarraya", en cuanto el agua del mar te llegue a los tobillos. Francella Pérez, meteoróloga de Telemundo 20, describió el movimiento así: "hay que arrastrar los pies, hacer un poquito de merengue".
“Si arrastras los pies y las empujas, es más probable que huyan”, dijo Lowe.
Él dice que las rayas a menudo están debajo de la superficie en la arena escondiéndose de los depredadores.
“Si accidentalmente pisas una, se defenderá”, dijo Lowe.
Ahí es cuando se perfora la piel y el veneno ingresa al cuerpo de una persona. Si bien no es mortal, Lowe dice que realmente puede doler.
No todo el mundo está arrastrando los pies. William Bianchi, D.O. en el Hospital Sharp Coronado, tuvo tres pacientes con rayas en un turno de 8 horas el lunes. Recomienda atención médica si te lesionas.
“En realidad, tienes que sumergir los pies en agua caliente a casi 110 grados”, dijo Bianchi.
Los salvavidas también tratan a los pacientes de esta manera en la playa, razón por la cual la capitana de seguridad marina Maureen Hodges de San Diego Fire-Rescue dice estar cerca de una torre de salvavidas.
"Siempre tratamos a nuestros pacientes con rayas con agua caliente", dijo Hodges. “Así que debes asegurarte de que el agua esté lo suficientemente caliente para que puedas tolerar el dolor y no quemarte la piel”.
POR QUÉ LAS RAYAS DE AGUIJÓN SE ACERCAN TANTO A LA COSTA
Además del agua tibia, ¿por qué estas rayas, en su mayoría redondas, se acercan tanto a la costa? Lowe dice que cuando el oleaje baja, y está tranquilo y caluroso, las rayas se arrastran más cerca de la costa, que es cuando la gente probablemente las encontrará.
Estamos viendo más rayas ahora, pero Lowe agrega que es solo el comienzo, ya que las rayas son más abundantes en el otoño, generalmente justo cuando rompen las olas.
Y si bien las personas pueden tener miedo de ser picadas, Lowe dice que las rayas son importantes en nuestras playas porque extraen mucho del sedimento debajo de la superficie del océano, lo que ayuda a otras especies a crecer y vivir.
CUÁNTOS ATAQUES DE RAYAS HAN OCURRIDO ESTE VERANO
TELEMUNDO 20 contactó a los socorristas de la costa del condado de San Diego para ver cuántas picaduras de mantarrayas se han registrado en lo que va del verano. Esto es lo que aprendimos de las agencias que respondieron:
- Ciudad de San Diego: los salvavidas de rescate y bomberos de San Diego no rastrean específicamente las picaduras de rayas
- Ciudad de Coronado: Ha habido 388 picaduras del 21 de junio al 20 de julio, lo que representa un pequeño aumento con respecto al año pasado, dijo el capitán Sean Carey. Los salvavidas de Coronado pronto tendrán un sitio web que tendrá datos en tiempo real sobre rescates y otras condiciones de la playa.
- Ciudad de Encinitas: El área desde Swamis Beach hasta South Ponto es operada por salvavidas de Encinitas y ha recibido 46 llamadas de servicio en lo que va del año. Del 21 de junio al 21 de julio de 2022 hubo 78 llamadas de atención médica.
- Parques estatales de Encinitas CA: El área desde Seaside Beach hasta Swamis es operada por salvavidas estatales, que han visto 46 lesiones por rayas desde el 21 de junio. El año pasado, junio y julio vieron 37.
