La Corte Suprema de California anuló el lunes la sentencia de pena capital de 2005 para Scott Peterson por el asesinato de su esposa embarazada en California en un caso que atrajo la atención mundial.
Los jueces citaron "errores importantes" en la selección del jurado al revocar la pena de muerte, pero indicaron a los fiscales que pueden solicitar nuevamente la sentencia si así lo desean.
Pese al fallo, se mantiene la condena de asesinato en primer grado por la muerte de su esposa y el asesinato en segundo grado de su hijo por nacer.
Laci Peterson, de 27 años, estaba embarazada de ocho meses de su hijo por nacer, Connor, cuando fue asesinada. Los investigadores dijeron que en la víspera de Navidad de 2002, Peterson arrojó sus cuerpos desde su barco de pesca a la bahía de San Francisco, donde aparecieron meses después.
"Peterson sostiene que su juicio fue defectuoso por múltiples razones, comenzando con la inusual cantidad de publicidad previa al juicio que rodeó el caso", dijo el tribunal. "Rechazamos la afirmación de Peterson de que recibió un juicio injusto por su culpabilidad y, por lo tanto, afirmamos sus condenas por asesinato".
Pero los magistrados dijeron que el juez de primera instancia "cometió una serie de errores claros y significativos en la selección del jurado que, según el precedente de larga data de la Corte Suprema de Estados Unidos, socavó el derecho de Peterson a un jurado imparcial en la fase de sanción".
Estuvieron de acuerdo con el argumento de que posibles jurados fueron despedidos indebidamente del grupo de jurados después de decir que personalmente no estaban de acuerdo con la pena de muerte, pero que estarían dispuestos a seguir la ley e imponerla.
Rechazaron, sin embargo, el argumento de Peterson, quien ahora tiene 47 años, de que no pudo obtener un juicio justo debido a la publicidad generalizada que siguió, aunque los procedimientos se trasladaron a casi 90 millas de su casa en el Valle Central de Modesto al condado de San Mateo, al sur de San Francisco.
California no ha ejecutado a nadie desde 2006 debido a impugnaciones legales sobre la forma en que se aplicaría la pena de muerte, y el gobernador demócrata Gavin Newsom tiene una moratoria sobre las ejecuciones mientras sea gobernador.
