El meteorólogo de Telemundo 52, Marcos Mora, nos explica las condiciones que deben existir en un área para que ocurra este fenómeno, especialmente en el sur de California.
Si bien los tornados son poco frecuentes en la región, ciertas áreas son más propensas a estas tormentas destructivas de lo que muchos creen.
Cuando pensamos en tornados, a menudo imaginamos las vastas llanuras de Texas, Kansas u Oklahoma, estados que conforman el corazón del infame Corredor de Tornados. El sur de California, con sus cielos soleados y clima costero, parece un lugar improbable para tornados. Pero, aunque poco frecuentes, los tornados tocan tierra en la región con más frecuencia de lo que muchos creen.
De hecho, el sur de California tiene su propia versión, aunque más pequeña, del Corredor de Tornados. Las áreas con mayor riesgo incluyen el Este de Los Ángeles, Montebello, Downey, Compton y Carson.
¿Por qué se forman los tornados en el sur de California?
Los tornados requieren una tormenta perfecta de condiciones meteorológicas, literalmente. En el sur de California, la combinación de topografía, llanuras costeras y ocasionales frentes fríos fuertes puede crear los ingredientes necesarios para un tornado.
Cuando un frente frío choca con el aire cálido del Pacífico, puede forzar el ascenso rápido del aire. Si la velocidad y la dirección del viento cambian a diferentes alturas en la atmósfera, la turbulencia resultante puede generar un tornado.
Aunque poco frecuentes, los tornados en el sur de California no son desconocidos. Desde 2023, al menos seis tornados han tocado tierra en el condado de Los Ángeles o en el condado de Ventura.
California
¿Qué es exactamente un tornado?
Según el Servicio Meteorológico Nacional, un tornado es una columna de aire que gira violentamente dentro de una tormenta eléctrica y se extiende hasta el suelo. Estos remolinos de viento pueden variar considerablemente en tamaño e intensidad.
- Los tornados débiles (vientos de hasta 160 km/h) suelen durar solo unos minutos.
- Los tornados fuertes (vientos de hasta 320 km/h) pueden durar hasta 20 minutos.
- Los tornados violentos (vientos superiores a 320 km/h) son extremadamente raros, pero pueden durar una hora o más. Aunque la mayoría de los tornados en California son de baja intensidad, incluso uno de corta duración puede causar daños significativos, como se vio en Montebello en 2023, cuando un tornado arrasó una zona industrial, dañando edificios y vehículos.
¿Qué debe hacer si un tornado impacta su zona?
La preparación es clave para mantenerse a salvo durante un tornado. Si se emite una alerta de tornado:
- Busque refugio de inmediato. El lugar más seguro es un refugio subterráneo contra tormentas o un sótano. Si no hay ninguno disponible, diríjase a una habitación pequeña sin ventanas, como un armario o un pasillo, en el piso más bajo.
- Evite las ventanas. Los escombros que salen volando pueden convertir los cristales rotos en proyectiles peligrosos.
- Utilice una cubierta resistente. Colóquese debajo de una mesa pesada, un banco de trabajo o incluso una bañera, y cúbrase con un colchón o mantas gruesas.
- Si se encuentra en una casa móvil, salga de inmediato. Las casas móviles son particularmente vulnerables. Muévase a una estructura más resistente lo antes posible.
- ¿Lo sorprende en la intemperie? Reaccione con rapidez. Si no hay ningún edificio cerca, súbase a un vehículo y conduzca hasta el refugio más cercano. Si los escombros que salen volando le impiden conducir, estaciónese, manténgase abrochado el cinturón de seguridad y cúbrase la cabeza. Si puede salir del vehículo con seguridad y refugiarse en una zanja o zona baja, hágalo.
Si bien los tornados en el sur de California siguen siendo un fenómeno inusual, nos recuerdan que el clima extremo puede azotar lugares inesperados. Comprender los riesgos y saber qué hacer puede marcar la diferencia cuando el cielo se oscurece.
