El gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles una iniciativa estatal y federal para conectar a los agricultores y ganaderos con el exceso de productos a los bancos de alimentos en todo el estado.
Según Newsom, los bancos de alimentos han visto un aumento del 73 por ciento en la demanda desde que comenzó la pandemia del coronavirus, mientras que los agricultores y ganaderos han visto caer a la mitad la demanda de sus cultivos y otros alimentos.
Con las cadenas de suministro de alimentos perecederos a restaurantes cerrados que debiero cerrar durante la pandemia, esos productos y otros alimentos podrían terminar siendo desechados si no se toman medidas, dijo Newsom.
La asociación actualmente incluye a casi 130 agricultores y ganaderos que están proporcionando productos alimenticios a 41 bancos de alimentos en 58 condados. Los funcionarios estatales esperan extender el programa hasta fin de año, proporcionando aproximadamente 21 millones de libras de alimentos a los bancos de alimentos locales cada mes.
"Queremos abordar ese desajuste", dijo Newsom, "para trabajar con los ganaderos, para trabajar con los agricultores, para conectarlos con los bancos de alimentos y hacerlo de una manera que impulse nuestra capacidad de entregar alimentos nutritivos; alta calidad, productos producidos localmente, aves de corral, productos lácteos y similares para los más necesitados ".
El estado ya ha recaudado $ 3.6 millones en fondos filantrópicos para el programa, con el objetivo de recaudar unos $ 15 millones más para ayudar a alimentar a las familias necesitadas y pagar a los trabajadores agrícolas, que también recibirán un crédito fiscal del 15 por ciento a través del programa.
Newsom dijo que la secretaria de Agricultura del estado, Karen Ross, ha defendido un programa de oleoducto de banco de alimentos a granja desde que era vicegobernador.
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"Es un programa extraordinario y creo que debido a que lo teníamos en funcionamiento, pudimos evitar el desperdicio de alimentos debido a lo repentino del cambio de nuestra economía y nuestros hábitos de compra", dijo Ross.
Newsom también anunció que el estado recibió exenciones federales para hacer más accesible su Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y su programa de Transferencia Electrónica de Beneficios.
La exención para el programa SNAP del estado, conocido como CalFresh, permite a los miembros del programa usar sus beneficios para comprar alimentos y otras necesidades en línea. El estado se ha asociado inicialmente con Amazon y Walmart, con planes de expandirse a otros minoristas de alimentos y productos básicos.
La exención del programa EBT generará hasta $ 365 en beneficios adicionales disponibles para familias con niños que normalmente calificarían para desayuno y almuerzo gratis en la escuela. Según Newsom, aproximadamente 3.8 millones de niños son elegibles para recibir asistencia alimentaria.
"Reconocemos profundamente la inseguridad alimentaria de las personas, no solo su inseguridad económica, y no queremos exacerbar eso en la medida de lo posible", dijo Newsom.
Las autoridades de salud de todo el estado han confirmado un total de 46,500 casos de coronavirus, incluidas 1,887 muertes, según Newsom. Además, 1.186 personas están en cuidados intensivos debido al virus y 3.495 están actualmente hospitalizadas en todo el estado.
