SACRAMENTO, California - El presidente de la Universidad de California (UC) anunció el miércoles que dejará el cargo después de cinco años de dirigir uno de los sistemas universitarios públicos más grandes del país durante la pandemia del COVID-19, huelgas laborales y protestas en el campus.
Michael V. Drake, la primera persona negra en ocupar el cargo en los más de 150 años de historia del sistema, dijo que dejaría la posición al final del año académico 2024-2025. Indicó que ocupar el cargo es "el honor de toda una vida".
"Estoy inmensamente orgulloso de lo que la comunidad de la UC ha logrado. En todo momento, he tratado de escuchar a aquellos a quienes serví, de defender nuestros valores compartidos en la UC y de hacer todo lo posible para dejar esta institución en mejores condiciones que antes. Estoy orgulloso de ver que la universidad continúa teniendo un impacto positivo en las vidas de innumerables californianos a través de la investigación, la enseñanza y el servicio público", señaló en un comunicado.
Drake asumió el cargo en julio de 2020, apenas unos meses después de que comenzara la pandemia y cuando estallaron protestas por la justicia racial en todo el país tras el asesinato de George Floyd. En los años transcurridos desde entonces, el sistema universitario ha sido escenario de otras manifestaciones de alto perfil, como la de 2022, cuando miles de estudiantes de posgrado se declararon en huelga para exigir un aumento salarial, y a principios de este año, cuando los alumnos montaron campamentos para protestar contra la guerra en Gaza.
Como presidente, Drake consiguió un aumento presupuestario del 5% anual por parte del estado durante cinco años para ayudar al sistema universitario a aumentar la matrícula y hacer que sus facultades sean más accesibles para los estudiantes subrepresentados. Ayudó a crear planes para reducir los aumentos de las tasas de matrícula y ofrecer estudios gratuitos a los estudiantes nativos americanos que sean ciudadanos de tribus reconocidas por el gobierno federal.
La Universidad de California matricula a casi 300,000 estudiantes y es el segundo sistema universitario más grande del estado, detrás de la Universidad Estatal de California, que admite a más de 450,000 alumnos anualmente.
Antes de convertirse en presidente, Drake pasó décadas trabajando en educación superior, desempeñándose como rector de la Universidad de California en Irvine. También dirigió la Universidad Estatal de Ohio y presidió la Asociación Nacional de Atletismo Universitario. Es un médico que se formó en la Universidad de California en San Francisco, antes de convertirse en profesor de oftalmología en la facultad de medicina de ese centro docente.
California
El gobernador demócrata Gavin Newsom elogió la gestión de Drake como presidente, diciendo que "ha liderado con gracia y visión".
"En nombre de todos los californianos, agradezco al presidente Drake por su liderazgo, por hacer crecer nuestro sistema de la UC y por allanar un camino más brillante para nuestro estado. Su legado de servicio en la educación superior sin duda nos ha ayudado a hacer crecer la próxima generación de líderes extraordinarios de California, y ha sido un honor trabajar junto a él", expresó Newsom en un comunicado.
